Первая характеристика дана уже в самом наименовании: сознание. Человеческое сознание включает в себя совокупность знаний об окружающем нас мире.
В структуру сознания входят важнейшие познавательные процессы, с помощью которых человек постоянно обогащает свои знания. К числу этих процессов могут быть отнесены ощущения и восприятия, память, мышление, воображение. С помощью ощущения и восприятия при непосредственном отражении воздействующих на мозг раздражителей в сознании складываются чувственные картины мира, каким он представляется человеку в данный момент. Память позволяет возобновить в сознании образы прошлого, воображение – строить образные модели того, что является объектом потребностей, но отсутствует в настоящее время. Мышление обеспечивает решение задач путем использования обобщенных знаний. Нарушение, расстройство, не говоря уже о полном распаде любого из указанных психических познавательных процессов, становится расстройством сознания.
Вторая характеристика сознания – различение субъекта и объекта, т.е. того, что принадлежит «Я» человека и его не «Я».
Человек, единственный среди живых существ способен осуществлять самопознание, т.е. обратить психическую деятельность на исследование самого себя. Человек производит сознательную самооценку своих поступков и себя самого в целом. Отделение «Я» от не «Я» - путь, который проходит каждый человек в детстве, осуществляется в процессе формирования самосознания человека.
Третья характеристика сознания – обеспечение целеполагающей деятельности человека. В функции сознания входит формирование целей деятельности, при этом складываются и взвешиваются ее мотивы, применяются волевые решения, учитывается ход выполнения действий и вносятся коррективы.
Четвертая характеристика сознания – включение в его состав определенного отношения. В сознании человека входит мир чувств, где находят отражение сложные объективные и прежде всего общественные отношения, в которые включен человека.
В сознании человека представлены эмоциональные оценки межличностных отношений. Например, при некотором душевном заболевании нарушение сознания характеризуется именно расстройством в сфере чувств и отношений, больной ненавидит мать, которую до этого горячо любил, со злобой говорит о близких людях.
Обязательным условием формирования и проявления всех указанных выше специфических качеств сознания является язык. Ибо в процессе речевой деятельности происходит накопление знаний, обогащение человека теми богатствами человеческой мысли, которую выработало до него человечество, закрепило и передало ему в языке.
Язык – есть особая объективная система, в которую запечатлен общественно исторический опыт или общественное сознание. Будучи усвоен конкретным человеком, язык в известном смысле становится его реальным сознанием. Сознание, будучи общественным продуктом, присуще только человеку. Животные сознанием не обладают.
