У 1988 р. у середовищі відомих українських письменників, учених і колишніх правозахисників-десидентів виникла ідея створення національної суспільно-політичної організації – Народного руху України. У прийнятій з’їздом програмі НРУ відстоювалася необхідність відродження української мови та культури, екологічні проблеми, що стояли перед Україною, особливо після аварії на Чорнобильській АЕС, указувалося на необхідність проведення демократизації політичної, економічної і соціальної сфер. Найбільш масштабною акцією, організованою Рухом, став «живий ланцюг», проведений 21 січня 1990 р. на честь річниці «Акту злуки» УНР і ЗУНР у 1919 р. В акції взяли участь близько 450 тис. чоловік. Подальшим кроком на шляху зростання Руху і його впливу на суспільно-політичні процеси в Україні стала робота Другого Всеукраїнського з’їзду Народного руху України, що відбувся в жовтні 1990 р. Інша група членів організації очолена В. Чорноволом, доводила, що оскільки держава як і раніше цілком контролюється старою комуністичною номенклатурою, справжні реформи будуть неможливі, поки вона не буде усунута від влади. У них були ідеї що до створення незалежної України, самостійної незалежної держави що не буде залежати від інших і і позбавиться всіх комуністичних номенклатур.
