Сентиментализм - направление в европейской литературе и искусстве второй половины 18 в. , сформировавшееся в рамках позднего Просвещения и отразившее рост демократических настроений обществ. Зародился в лирике и романе; позже, проникая в театральное искусство, дал толчок возникновению жанров «слезной комедии» и мещанской драмы. Представителями сентиментализма являются Лоренс Стерн, Ричардсон, ( Англия) , Жан-Жак Руссо ( Франция) . В России- М. Н. Муравьев, Н. А. Львов, молодой В. А. Жуковский. Само название “сентиментализм” (чувствительный) указывает, что чувство становится центральной эстетической категорией этого направления. . В центре внимания – человеческие чувства, психология человека; в произведениях сентиментализма герой чувствующий; нет «высоких» и «низких» жанров; герои – обычные люди, дворяне или крестьяне, нет ярко выраженных положительных и отрицательных героев. Автору важно было прежде всего попытаться проникнуть в человеческую душу, описать чувства человека, что было совершенно новым для русской литературы.
