В некоторых случаях для многомерных понятий нужно вводить критерии определения. Например, при определении понятия "демократия" мы можем выбрать разные критерии, в наибольшей степени отражающие суть измеряемого явления. Ими могут быть периодические выборы, состязательность кандидатов, свобода личности, защита его прав, многопартийность и т.п. Если отсутствует четкое определение понятия, то можно руководствоваться выбранным рабочим определением, а уже в процессе дальнейшего поиска его нужно уточнить.
От выяснения теоретического понятия мы переходим к поиск у конкретных индикаторов для него. Эту стадию работы называют эмпирической операционализацией понятия. Ее основным смыслом является увязывание теоретического понятия с эмпирическими наблюдениями и поиск индикаторов, показателей свойств, которые данное понятие отражает.
Операционализация понятий - специфическая научная процедура установления связи концептуального аппарата исследования с его методическим инструментарием. Она объединяет в единое целое проблемы формирования понятий, техники измерения и поиска социальных индикаторов.
