В «Структуре социального действия» Парсонс определил социологию как науку, «которая пытается разработать аналитическую теорию систем социального действия в той мере, в какой эти системы могут быть поняты в терминах свойства интеграции на основе общих ценностей».
Единый и целостный характер интер-актривных отношений между акторами Парсонс определял с помощью понятия «социальная система».
Социальная роль – это структурированное (т.е. нормативно регулируемое) участие некоего лица в конкретном процессе взаимодействия с конкретными партнёрами по роли.
Роли акторов определяются нормативными ожиданиями групп, членами которых они являются.
По мнению Парсонса «базисная функциональная классификация, лежащая в основе схемы как целого, предполагает различение четырёх первичных категорий», выполняющих роль контрольных механизмов: 1) поддержания, или сохранения образца (структуры); 2) интеграции; 3) целедостижения; 4) адаптации. Первые буквы этих слов, взятых в обратном порядке, и в английском варианте, и образуют известную аббревиатуру AGIL (adaptation, goal-attainment, integration, latency).
Критические оценки теории Парсонса.
Парсонс смог показать, что американская социология может быть не только эмпирической, но и чисто теоретической. Парсонса также обвиняют в чрезмерно сложном языке его сочинений
