П.А. Сорокин создаёт свою циклическую концепцию истории человеческого общества и культуры. Под культурой П.А. Сорокин понимает совокупность материальных и духовных достижений, созданных или изменённых людьми в процессе их совместной деятельности.
В своём историческом изменении социокультурная система циклически проходит идеациональную, идеалистическую (интеграционную) и чувственную фазы. Главный критерий выделения той или иной фазы — определённый способ осмысления реальности.
Характерным признаком идеациональной фазы является состояние подъёма в общества, а происходящие в нём перемены носят поступательный, прогрессивный характер, хотя и плавный, медленный.
В идеалистическом (или интеграционном) типе культуры основным принципом выступает понимание истинной реальности как Неопределённого многообразия, которое выступает в виде сверхрациональных-сверхчувственных, рациональных и чувственных форм, причём эти формы неотделимы одна от другой.
Основной принцип чувственной фазы — вся истинная реальность воспринимается нашими органами чувств, за тем, что мы можем воспринять, нет сверхчувственной реальности, сверхчувственных ценностей.
Созидательный альтруизм, бескорыстную, созидательную любовь, П.А. Сорокин рассматривал как важнейшее средство преодоления бездуховности современной. П.А. Сорокин описывает три типа альтруистических личностей:
«удачливые» альтруисты, проявляющие с детства незначительные эгоистические наклонности и удачно интегрирующие в себе ряд моральных ценностей;
«катастрофические» или «поздние» альтруисты, ставшие таковыми в зрелом возрасте в результате дезинтеграции эгоистических ценностей, чему способствуют пережитые ими социальные катастрофы;
«промежуточные» альтруисты, находящиеся в постоянном поиске морального совершенства.
