На раннем этапе становления социологии еще не разделяли таких понятий как «объект» и «предмет» исследования. Считали, что предметом исследования является общество. Но это не просто «общество» в его философском или обыденном понимании. Классики социологии пытаются выделить социальную составляющую в этом обществе:
По Конту, предмет социологии – общество в его целостности, основу которой образует всеобщее согласие.
По Спенсеру, предмет социологии – общество как социальный организм.
По Марксу, предмет марксистской социологии составляет общество как органическая система, которая развивается в направлении целостности через классовую борьбу и революции.
Вебер выделяет в качестве предмета социологии совокупность смыслов социальных действий, значений социальных отношений и их структур для субъектов действий.
Итак, предметом социологии является социальное, во всех его проявлениях.