Измерительные инструменты формулируются в результате полевого исследования; часто являются специфическими, отражают индивидуальный исследовательский подход. Измерительные инструменты разрабатываются по итогам полевого этапа Номинальные и порядковые шкалы — шкалы низкого типа, качественные, нечисловые. Сложно поддаются интерпретации и всегда уникальны. Методы стали называться "мягкими", качественными, гибкими ("воплощение" мягкости — свободное интервью или метод фокус-группы)
Методы, применяемые социологами для анализа данных, многообразны. Выбор
конкретного метода зависит, в первую очередь, от характера исследовательских гипотез,
т. е. от того, на какие вопросы мы хотим получить ответ. Если целью является описание
одной характеристики выборки в определенный момент времени, разумно ограничиться
одномерным анализом, т. е. описанием распределения наблюдений («случаев») вдоль оси
интересующего нас признака.
Помимо характера исследовательских гипотез на выбор методов статистического
анализа влияет и природа полученных социологом данных.
Методы, используемые для анализа связи между двумя номинальными переменными, также будут отличаться от методов анализа связи между номинальной
переменной и переменной, измеренной на интервальном уровне. Таким образом, выбор
той или иной статистики будет зависеть и от целей анализа, и от уровня измерения
исследуемых переменных.
Существует два основных класса задач, решаемых с помощью статистических
методов анализа. Задачей дескриптивной (описательной) статистики является
описание распределения переменной-признака в конкретной выборке. Методы
дескриптивной статистики позволяют также анализировать взаимосвязь между
различными переменными. Другой класс задач, связанный с необходимостью вывести
свойства большой совокупности, основываясь на имеющейся информации о свойствах
выборки из этой совокупности, решается с помощью методов индуктивной статистики,
или теории статистического вывода, основанной на вероятностном подходе к принятию
решений. Воспользовавшись какой-то моделью для анализа полученных выборочных
данных, социолог обычно также применяет некоторые методы статистического вывода,
позволяющие определить, выполняются ли обнаруженные им при анализе данных
отношения на уровне большой совокупности, из которой была извлечена выборка.
