В дальнейшем вплоть до начала XXI века в глобальной расстановке геополитических сил отчетливо просматриваются три эпохи, отличающиеся состоянием международной среды и массового сознания. Первая и вторая эпохи связаны с итогами двух мировых войн, а третья эпоха явилась результатом окончания холодной войны, крушения социализма и распада трех федеративных государств — Советского Союза, Югославии и Чехословакии.
Основные особенности геополитической структуры мира в каждой из этих трех эпох состоят в следующем.
1. Содержание первой эпохи определили такие события, как приход к власти большевиков в результате Октябрьской революции в России, создание Версальской международной системы, победа фашизма в Италии и Германии.
2. Версальские соглашения 1919 года зафиксировали новую карту Европы, возникшую после поражения Германии, краха Австро-Венгерской и Российской империй. Сложившаяся в XIX веке классическая система баланса европейских держав была окончательно сломана.
3. С появлением Советской России, а затем и образованием СССР международные отношения оказались под сильным влиянием противоборства социальных систем и идеологий. Политико-идеологический раскол мира в значительной степени вытеснил из общественного сознания идею всечеловеческого единства, солидарности людей во имя выживания.
В 30-е годы в мировой политике вновь возобладала модель противоборства национальных амбиций, усугубленных мессианскими и великодержавными устремлениями тоталитарных государств. Государства оси «Берлин—Рим—Токио» стремились к переделу мира в свою пользу и ликвидации СССР.
К началу Второй мировой войны был вновь воссоздан баланс сил крупнейших мировых держав. Великобритания, Франция, Германия, США и СССР боролись друг против друга за силовое влияние в Европе и мире.
Содержание второй эпохи в геополитическом облике мира было определено итогами Второй мировой войны и утверждением двухполюсной структуры международных отношений. Победа в этой войне сделала СССР сверхдержавой.
Происшедшие на рубеже 80-х и 90-х годов коренные изменения в мире положили начало новой геополитической эпохе. В настоящее время можно констатировать следующие тенденции.
1. Распад СССР и сокращение потенциала России привели к слому биполярного мира
2. В связи с уходом в прошлое биполярности России предстоит осознать свою роль в изменившейся геополитической обстановке, определить пути встраивания в однополярный мир и формирующуюся многополюсность.
3. На месте бывшего социалистического содружества возникло немало государств с пониженным уровнем стабильности.
4. Резкому увеличению числа «горячих точек» на планете способствовало и прекращение конфронтации двух военно-политических блоков.
5. Геополитические сдвиги ликвидировали главную преграду на пути глобализации всемирного характера.
6. По совокупности возможностей США являются абсолютным лидером современного мира.