1. Формирование белорусской народности происходило с конца XIII по XVI в., чему содействовало объединение белорусских земель в составе единого государства — ВКЛ. Сильная централизованная власть, установившаяся в конце XIV — начале XV в., положительно повлияла на развитие экономических связей между регионами страны. Начиная с Судебника 1468 г. формируется единое законодательство, окончательно сформировавшееся в Статуте ВКЛ 1588 г.
Свою роль в становлении белорусской народности сыграло православие. Абсолютное большинство восточнославянского населения в ВКЛ составляли православные верующие.
Признаком формирования народности стало складывание в XIV—XV вв. особенностей белорусского языка на основе среднебелорусской (минско-молодеченской) группы диалектов. Среди звуковых изменений особенно заметным стало «дзеканье», «цеканье», твердое произношение звука «р», «аканье», «яканье». Старобелорусский язык получил государственный статус языка официального делопроизводства в ВКЛ.
О формировании белорусской народности свидетельствовало употребление населением самоназваний. Названия русины и белорусцы больше относились к территории Подвинья и Поднепровья. Название литвины — к территории верховьев Немана (современная Гродненская область). Более позднее название полегиуки — Полесья (территория Брестской и Гомельской областей). Такие названия являлись элементами этнического самосознания белорусского народа.
Формирование белорусской народности проявилось в возникновении особенного психического состояния белорусского народа. Белорусам свойственны стремление гармонично приспособить свой труд и отдых к определенному времени года, высокая духовность, терпимость, трудолюбие, отзывчивость и др.
2. Культура белорусских земель ВКЛ в XIV-XVI вв. соединяла древнерусские традиции, влияние Византии и западноевропейского Возрождения. Во второй половине XIII-XIV вв. в духовной и культурной жизни белорусских земель преобладала православная церковь. С XV в. католичество, поддерживаемое государством, доминировало в культурно-духовной сфере. С конца XV в. на развитие культуры в ВКЛ значительное влияние оказало европейское Возрождение (Ренессанс) - период в развитии культуры Европы от средневековья до Нового времени (XIV - начато XVII вв.). Главными чертами культуры Ренессанса являются: преобладание светских тенденций в науке, литературе, искусстве, интерес к античному духовному наследию. Социально-экономической основой европейского Возрождения было развитие раннекапиталистических отношений и становление буржуазного общества. Философия эпохи Возрождения - гуманизм - сделала человека и окружающий его мир объектом изучения. Гуманизм развил идею индивидуальной свободы. Возрожденческие тенденции проявились в деятельности Ф. Скорины (около 1490 - около 1551 гг.). Он является основателем белорусского книгопечатания. В 1517-1519 гг. в Праге Ф. Скорина издал 23 книги Ветхого Завета. В Вильно в 1520-е гг. им были изданы "Малая подорожная книжица" и "Апостол".
В 50-70-е гг. XVI в. типографии действовали в Преете, Несвиже, Лоске, Заблудове, Вильно и в других городах и местечках. Там издавалась религиозная, полемическая, экономическая, медицинская, юридическая и другая литература. Большинство книг печаталось на польском и латинском языках.
Гуманистические настроения, патриотическая позиция были присущи представителям протестантской интеллигенции Симеону Будному, издавшему первую на территории современной Беларуси книгу, напечатанную кириллицей ("Катехизис", 1562 г.), и В. Тяпинскому, издавшему двуязычное Евангелие (около 1570 г.).
Культурные интересы православного населения ВКЛ в условиях господства католичества и польской культуры отстаивали православные братства - национально-религиозные организации православного, преимущественно мещанского населения ВКЛ. В конце XVI в.- начале XVII в. при православных братствах действовали типографии, которые издавали религиозную, полемическую, учебную литературу.
Со второй половины XVI в. большинство образовательных учреждений создавалось католической церковью. Особенной активностью отличался орден иезуитов. Создавались школы при католических монастырях, иезуитские школы и коллегиумы. В 1579 г. в Вильно при поддержке Стефана Баторияна основе иезуитского коллегиума было создано первое в Великом княжестве Литовском высшее учебное заведение - иезуитская академия.
В литературе и изобразительном искусстве переплетались западноевропейские и восточноевропейские культурные традиции. Продолжалась традиция летописания ("Летописец великих князей Литовских", "Хроника Великого княжества Литовского и Жемойтского", "Барколабовская хроника", "Хроника Быховца" и др.). Появились первые произведения, написанные в жанре исторической литературы ("Кроника польская, литовская, жемойтская и всея Руси" М. Стрыйковского, "Кроника Сарматии Европейской" А. Гвагнина). Художественная литература была представлена батально-эпической и панегирической поэзией (Ян Вислицкий, Андрей Римша, Ян Радван, Гальяш Пельгримовский).
Черты искусства Ренессанса проявились в архитектуре. Основными типами монументальных сооружений в XIV-XVI вв. были храмы и замки. Образцами белорусской готики являются церкви оборонительного типа в Сынковичах. Мало-Можейкове, костел в Ишкольди. Замки (Лидский, Кревский, Новогрудский. Гродненский и др.) строились в романском сти/ie. В конце XVI в. появляются сооружения, созданные в стиле барокко (костел Божьего Тела в Несвиже). Развивалась церковная (иконопись, фрески) и светская живопись (портрет), книжная миниатюра, гравюра, деревянная скульптура.
Контрреформация и усиление влияния католичества привели к завершению в конце XVI в. - начале XVII в. эпохи Возрождения в Беларуси.
