Местному самоуправлению в качестве формы народовластия присущи следующие черты:
- согласно статье 3 Конституции Российской Федерации местное самоуправление — это одна из форм реализации народом принадлежащей ему власти;
- местное самоуправление имеет особый субъект, которым является население, граждане. Учитывая, что местное самоуправление осуществляется на территории муниципальных образований (городских и сельских поселений, городского округа, муниципального района), особым субъектом местного самоуправления является население муниципального образования. Население муниципального образования осуществляет местное самоуправление непосредственно и через органы местного самоуправления;
- местное самоуправление занимает особое место в демократическом механизме управления обществом и государством. Как уже отмечалось, местное самоуправление, его органы не являются составной частью государственного механизма управления. Вместе с тем местное самоуправление и государственная власть в Российской Федерации тесно взаимосвязаны — у них единый источник: власть народа;
- местное самоуправление имеет особый объект управления: вопросы местного значения;
- одно из ключевых понятий, характеризующих сущность местного самоуправления как форму организации и осуществления власти, — самостоятельность. Самостоятельность местного самоуправления гарантируется государством (ст. 12 Конституции). Это находит свое отражение, в частности, в организационной обособленности местного самоуправления. Важной гарантией является признаваемое государством право на финансово-экономические ресурсы;
- собственная ответственность муниципальных образований. Осуществление муниципальной деятельности в интересах населения обеспечивается различными формами контроля со стороны населения за органами и должностными лицами местного самоуправления и их ответственностью перед населением. Формы контроля, а также порядок и условия ответственности органов местного самоуправления и должностных лиц местного самоуправления перед населением определяются уставами муниципальных образований. Основанием ответственности перед населением является утрата доверия населения. Предусмотрена ответственность органов местного самоуправления и должностных лиц местного самоуправления перед государством.