Качество и объём получаемой в процессе исследования криминологической информации очень во многом обусловлены организацией самого исследования. Структура любого исследования делится на методологический и организационный блок. Поиск нового должен быть строго ориентирован и, несомненно, должен быть целесообразным. Отсюда необходимость разработки программы, которая предполагает разбиение этой структуры на ряд более мелких элементов. В криминологическом исследовании наличествует сбор, анализ, обработка, интерпретация полученных сведений. При интерпретации материалов большое влияние оказывает человеческий фактор субъективности.
Криминологическое исследование носит плановый характер, исследователь заранее определяет характер и объём той информации, получение которой необходимо, определяет её основные источники.
Криминологическому исследованию предшествует подготовительный этап, а начинается оно с составления программы и плана. Программа исследования представляет собой научную основу всех осуществляемых исследовательских процедур на всех этапах исследования – сбора, обработки и анализа полученной информации, с целью получения в итоге теоретических и практически реализуемых выводов. Программа состоит из методологического и процедурного разделов. В методологическом разделе программы формулируются:
1. цель и задачи исследования;
2. предмет и объект;
3. гипотезы;
4. ключевые понятия; описывается поставленная проблема, указываются источники информации
Процедурный раздел программы включает описание конкретных методов и техники сбора, обработки и анализа информации, возможных выводов и рекомендаций, способов их реализации,а также конкретный поэтапный план с указанием исполнителей и сроков исполнения. К программе прикладываются список литературы и образцы методик, схем, диаграмм, анкет.
Для выполнения программы составляется план криминологического исследования, определяются этапы его проведения, необходимые для проведения исследования мероприятия организационного характера, исполнители, средства материально-технического обеспечения.
В научном отношении программа исследования должна содержать в себе теоретическую основу, т. е. краткое описание самой проблемы на основе анализа всего уже имеющегося комплекса научных знаний, теорий, обобщения результатов ранее проведённых исследований, включающее выдвижение рабочих гипотез, т.е. научно обоснованных предположений, объясняющих характеристики исследуемого объекта. Данные гипотезы должны соответствовать целям и задачам исследования, не противоречить общей его логике. На основе имеющейся программы исследования производится разработка методических документов (методического инструментария), с помощью которых осуществляется сбор информации (анкеты, программы интервью, программы изучения уголовных дел и пр.).
При проведении криминологического исследования, как правило, выделяются следующие его этапы:
- подготовка исследования (включает разработку его программы, плана, комплекса методических документов, решения задач организационного и материально-технического обеспечения);
- сбор первичной информации (проведение интервью, анкетирования, экспертных опросов и т.п.);
- подготовка собранной информации к обработке;
-анализ полученной информации, подготовка итогового документа (отчёта; научного доклада; справки и пр.).
