Системний блок містить процесор і пам'ять персональної комп'ютерної системи. Якби ви зняли кришку системного блоку і заглянули всередину, ви побачили б частини, які складають системний блок. Хоча не потрібно знати, як працює кожна з цих частин, корисно, з точки зору системи, знати щось про те, як кожна частина сприяє складанню всієї системи. Якщо ви проігноруєте на даний момент усі дроти та з'єднання, які з'єднують різні частини разом, ви побачите основні будівельні блоки всіх комп'ютерних систем і підсистем - мікросхеми інтегральної мікросхеми. Всі функціональні апаратні частини комп'ютера - вхід, процесор, зберігання та вихід - можуть бути виготовлені з інтегральних мікросхем. Робота в тісному поєднанні з мікропроцесором - це форма зберігання, яка називається пам'яттю комп'ютера. Тут зберігаються програми, поряд із введеними даними та результатами, що підлягають виведенню. ПЗУ (пам'ять лише для читання) - це постійна пам'ять, з якої мікропроцесор може зчитувати інформацію, але вміст якої не можна ні стерти, ні записати - таким чином, ім'я, пам'ять лише для читання. ПЗУ зберігає вказівки щодо запуску комп'ютера при включенні живлення, а також деякі додаткові програми, які ніколи не потрібно змінювати. Оперативна пам’ять (оперативна пам’ять з випадковим доступом) - це тимчасова пам'ять, яка порожня до тих пір, поки мікропроцесору не доведеться її використовувати, тобто до тих пір, поки він не завантажить у неї програми та дані. ОЗП часто називають пам'яттю читання / запису, тобто мікропроцесор може читати його вміст і записувати в нього програми або дані. Більшість оперативної пам’яті є тимчасовою, оскільки вона втрачає свій вміст при відключенні живлення комп'ютера. Для довготривалого зберігання інформації або програм до системи підключаються дискові накопичувачі. Пам'яті для персональних комп'ютерів оцінюються відповідно до їх ємності, яка вимірюється тисячами або мільйонами байт. Байт складається з восьми послідовних бітів і є еквівалентом одного символу, такого як літера, цифра або розділовий знак.
Самі по собі мікросхеми не можуть зробити багато - їх потрібно підключити та живити електрикою. Фішки зазвичай монтуються на системній платі або материнській платі - склопластиковій платі, яка містить розетки, в які підключені мікросхеми, і набір доріжок (надрукованих на друкованій платі), що з'єднує різні мікросхеми. Оскільки цим крихітним мікросхемам інтегральної мікросхеми потрібно так мало електроенергії для роботи, блок живлення також розміщується в системному блоці. Це перетворює звичайний побутовий струм у низьковольтний постійний струм, якого потребують інтегральні схеми. Багато персональних комп'ютерів також містять ряд розеток, званих слотами розширення, до яких можна підключити додаткові плати. Ці додаткові плати розширюють можливості комп’ютера. Деякі можуть містити додаткові мікросхеми пам'яті, тоді як інші можуть надавати можливість підключення додаткових зовнішніх пристроїв: наприклад, модем, принтер, додаткові дисководи або інші пристрої введення / виводу, наприклад кольоровий екран.
