С началом войны территория Украина превратилась в арену ожесточенных боев между русской армией и войсками австро-германского блока. На австрийском фронте русская армия, которая вела боевые действия на украинском землях, должна сначала значительные успехи. Так, одной из крупнейших успешных сражений, которые провели россияне в 1914 г., была битва в Галичине 5 (18) августа - 8 (21) сентября), в которой с обеих сторон участвовали более 1,5 млн. воинов. Выход россиян в Карпаты открывал перед ними путь в Венгрию.Во время боевых действий 1914 сечевые стрельцы проявили себя хорошо подготовленными и надежными воинами в австро-венгерских вооруженных формированиях. Отступая, австро-венгерские власти развернула масштабные репрессии против украинского населения, считая, что причиной поражения была измена Украинская, якобы тайно помогали россиянам. Тысячи людей по обвинению в измене были отправлены в специальные лагеря в Австрии. Всего в ходе репрессий было казнено около 36 тыс. Вместо закрытых украинских гимназий вводились русскоязычные. Поскольку местные учителя не знали русского языка, то в Львове и других городах были открыты специальные курсы русского языка для будущих учителей, стали печататься учебники на русском языке.Планировалось ввести ограничения и в области высшего образования: львовский польский университет перенести в Варшаву, а на его место - варшавский российский университет. Политику русификации новой администрации поддерживали лидеры местных москвофилов: В. Дудикевич, С. Бандасюк, Ю. Яворский. Своими действиями они еще больше обостряли положение в крае.
