Первоначально OLE была задумана как технология интеграции программных продуктов, входящих в комплект Microsoft Office. Предшественницей OLE является реализованная в Windows технология динамического обмена данными DDE (Dynamic Data Exchange), до сих пор широко применяемая в этой среде.
Однако многие разработчики не без оснований считают, что DDE трудно использовать, поскольку это технология низкого уровня. По существу, DDE представляет собой модель взаимодействия процессов – протокол, с помощью которого приложение может организовать канал обмена данными с DDE- сервером, находящимся на той же машине. DDE – это асинхронный протокол.
Иными словами, после установления связи вызывающая сторона передает запрос и ожидает возврата результатов. Такой механизм более сложен, чем синхронный вызов функции, так как нужно учитывать вероятность нарушения связи, тайм-ауты и другие ошибки, которые приложение должно распознавать и исправлять.
Низкая популярность DDE вынуждала Microsoft искать различные способы его усовершенствования.
Для решения этой проблемы архитекторы OLE создали группу технологий,область применения которых гораздо шире составных документов (DDE). Основу OLE 2 составляет важнейшая из этих технологий — Модель многокомпонентных объектов (Component Object Model — СОМ). Новая версия OLE не только обеспечивает поддержку составных документов лучше, чем первая, но и, несомненно, идет куда дальше простого объединения документов, созданных в разных приложениях. OLE 2 позволяет по-новому взглянуть на взаимодействие любых типов программ.
Новые возможности программных систем многим обязаны СОМ, предоставившей общую парадигму взаимодействия программ любых типов: библиотек, приложений, системного программного обеспечения и др. Вот почему подход, предложенный СОМ, можно использовать при реализации практически любой программной технологии, и его применение дает немало существенных преимуществ.
