Понятие методологии является сложным и не всегда однозначно трактуемым. А. И. Кочетов выделяет следующие этапы в развитии методологии. На ранних этапах познания методология определялась знаниями, предписанными геометрией как наукой, содержащей нормативные указания по изучению реального мира. Затем она перешла в сферу философии и трактовалась как комплекс правил по изучению мироздания. Платон и Аристотель считали ее логической универсальной системой, орудием истинного познания. Длительное время роль методологии в познании определялась механистичностью или религиозностью взглядов на мир. За образец познания принимались, например, принципы механики, разработанные Галилеем и Декартом. Эмпиризм являлся исходной позицией методологии в течение целых столетий. Новый толчок развитию методологии дали Кант и Гегель, обнаружившие такие закономерности мышления, как восхождение от конкретного к абстрактному, противоречивость развития бытия и мышления и другие.
С позиции общей методологии наук сегодня понятие «методология» означает философскую исходную позицию научного познания, общую для всех научных дисциплин. Методология в широком смысле слова – это совокупность наиболее общих, и, прежде всего, мировоззренческих принципов в их применении к решению сложных теоретических и практических задач, чем обусловлена мировоззренческая позиция исследователя.
