Значение и районы распространения. Подсолнечник возделывают в России как масличную культуру. Семена его содержат жира 30-35%, ядра 50-60%. По количеству добываемого из семян масла подсолнечник занимает первое место среди масличных культур, а по вкусовым качествам подсолнечное масло считается одним из лучших.
В большом количестве оно перерабатывается в маргарин, а худшие сорта масла идут на технические цели. Зола, получаемая при сжигании стеблей подсолнечника, богата калием и используется для производства поташа, а также как калийное удобрение. Подсолнечник имеет большое кормовое значение. Получаемый при переработке семян жмых содержит 20-35% белков и считается весьма хорошим концентрированным кормом для животных, особенно для молочного скота. Подсолнечник-ценная силосная культура. Благодаря хорошей облиственности некоторые его сорта дают большие урожаи зеленой массы, которая идет для приготовления силоса. При правильной агротехнике подсолнечник дает зеленой массы 500-600 ц и выше с 1 га, он очень хорошо силосуется как в чистом виде, так и в смеси с другими растениями. Силос из подсолнечника содержит легкопереваримые белки, углеводы и витамины, обладает высокой питательностью. Скармливание его значительно повышает продуктивность животных. Подсолнечник возделывают повсеместно - от Белого до Черного моря и от Прибалтики до Приморского края. На юге и юго-востоке РФ и в Западной Сибири подсолнечник выращивают как масличную культуру (на зерно) и на силос, а в Нечерноземной зоне главным образом на силос.
Ботанические и биологические особенности. Подсолнечник (Helianthus annuus L.) - однолетнее растение семейства сложноцветные. Стебель достигает в высоту 3 м и более, содержит внутри сочную мясистую ткань, губчатую сердцевину. Листья крупные, очередные, сердцевидные, сидят на длинных черешках, обильно покрыты волосками. Цветки собраны в крупные соцветия-корзинки. Цветков в корзинке несколько сотен, они бывают язычковые и трубчатые: язычковые оранжево-желтые расположены по краю корзинки в один или несколько рядов, не плодоносят, служат лишь приманкой для насекомых; трубчатые, заполняющие всю середину корзинки, обоеполые, плодоносящие. Плод-семянка, удлиненная, клиновидно заостряющаяся книзу. Внутри ее находится семя, а снаружи она покрыта твердой кожурой. Опыление - перекрестное, насекомыми. Подсолнечник - хороший медонос. Корневая система подсолнечника состоит из главного стержневого корня, проникающего в почву на глубину 1,5-2 м, а также большого количества придаточных боковых корней. Семена подсолнечника прорастают при 4-6°С, но более интенсивное прорастание наблюдается при 8-10 °С. Всходы хорошо переносят кратковременные весенние заморозки до 4-5°С, что дает возможность высевать подсолнечник ранней весной. Потребность подсолнечника в тепле после появления всходов возрастает, развитие и рост при повышенной температуре проходят более интенсивно. Подсолнечник-засухоустойчивое растение, однако количества потребляемой им воды за период вегетации велико (в среднем ТОЮ т на 1 га). Мощная корневая система д ает возможность подсолнечнику наилучшим образом использовать почвенную влагу и бороться с засухой. Подсолнечник при правильной агротехнике и внесении удобрений хорошо растет на самых разнообразных почвах! Лучшими для то считаются черноземы суглинистые и супесчаные. На легких песчаных почвах подсолнечник дает пониженный урожай. Хорошо удается, особенно при возделывании на зеленую массу, в поймах. рек, на заливных участках. Непригодны для подсолнечника сильно песчаные, тяжелые глинистые и суглинистые почвы с большим содержанием извести, а также кислые и сильно заболоченные почвы. Вегетационный период подсолнечника колеблется от 75 до 140 дней. Такое колебание в длине вегетационного периода зависит от многих причин: различие между формами и сортами, особенности года, климатические условия и т. д. Например, высокая температура и низкая влажность воздуха и почвы значительно сокращают вегетационный период.
Формы подсолнечника. Все формы подсолнечника подразделяют на три группы: 1)грызовые-имеющие толстый высокий (до 3-4 м) стебель и большую корзинку с крупными слабо выполненными семянками; 2)масличные-более мелкие по величине, с тонким стеблем, высотой 1,5-2 м, небольшой корзинкой с хорошо выполненными семянками; 3)межеумки-занимающие промежуточное положение между грызовым и масличным подсолнечником по высоте стеблей, величине корзинок, выполненности семянок. Наибольшее значение имеет масличный подсолнечник. Некоторые сорта его, помимо своего основного продовольственного назначения, могут широко использоваться для посева на силос. Наиболее пригодны для возделывания на силос сорта, дающие высокие урожаи зеленой массы и сухого вещества; урожай семян в этом случае не является решающим фактором. Этим требованиям наиболее отвечают сорта грызового подсолнечника, отличающиеся высоким урожаем зеленой массы, стебли которого толстые, сильно облиственные, с крупными корзинками. За неимением этих сортов можно высевать на силос межеумки и масличные сорта, которые, однако, по урожаю зеленой массы значительно уступают грызовым. За последние годы выведены специально силосные сорта подсолнечника, достигающие большой высоты (2-4 м) и дающие большое количество зеленой массы.
Агротехника. Подсолнечник, возделываемый на силос, обычно помещают после озимых хлебов, зерновых бобовых культур, корнеплодов. Обработку почвы под подсолнечник, как правило, начинают с лущения стерни предшествующей культуры, затем проводят зяблевую вспашку на глубину 20-22 см, весной-ранневесеннее боронование и культивацию зяби, а на тяжелых почвах-ее перепашку Высевать подсолнечник лучше всего одновременно с ранними яровыми хлебами широкорядным способом с междурядьями в северных районах 45-50 см, в южных - 50-60 см.
