Электро потенциальный метод заключается в измерении распределения потенциалов на поверхности диагностируемого изделия, через которое с целью получения электрического поля пропускают ток. К зачищенной поверхности изделия прижимают токовые и потенциальные электроды. Для измерения разности потенциалов между потенциальными электродами используют микровольтметры и потенциометры.
При установке щупа диагностируемого изделия касаются сначала подвижные (токовые) иглы, затем неподвижные (потенциальные).