Убежища обеспечивают наиболее надежную защиту людей от всех поражающих факторов (высоких температур и вредных газов в зонах пожаров, взрывоопасных, радиоактивных и сильнодействующих ядовитых веществ, обвалов и обломков разрушающихся зданий и сооружений), а также ОМП и обычных средств нападения. Кроме того, в убежищах могут разворачиваться пункты жизнеобеспечения аварийно-спасательных формирований и населения: питания, обогрева, оказания медицинской и другой неотложной помощи, сбора потерпевших и т.п.
Убежища должны быть оборудованы фильтровентиляционной системой (ФВС), санитарно-техническими устройствами, входами и выходами с той же степенью защиты, что и основные помещения. Состоит из основных и вспомогательных помещений. К основным относят помещения для людей-тамбуры, шлюзы, к вспомогательным- вентиляционные камеры, санитарные узлы, входы, защищенные дизельные электростанции, выходы, мед комната, кладовка с продуктами. Должны иметь не меньше 2х входов, которые размещенные в противоположных сторонах с расчетом направления движения основных потоков людей, а встроенное убежище должно иметь и аварийные выходы, что распологаются на растоянии не меньше половины высоты здания.