Различают 4 вида фундаментальных взаимодействий, не сводящихся друг к другу.
Элементарные частицы участвуют во всех видах известных взаимодействий.
Рассмотрим их в порядке убывания интенсивности:
1) сильное,
2) электромагнитное,
3) слабое
4) гравитационное.
Сильное взаимодействие происходит на уровне атомных ядер и представляет собой взаимное притяжение их составных частей. Оно действует на расстоянии порядка 10-13 см.
В результате сильное взаимодействие образуются материальные системы с высокой энергией связи — атомные ядра. Именно по этой причине ядра атомов являются весьма устойчивыми, их трудно разрушить.
В процессе электромагнитного взаимодействия электроны и атомные ядра соединяются в атомы, атомы — в молекулы. В определенном смысле это взаимодействие является основным в химии и биологии.
Слабое взаимодействие возможно между различными частицами. Оно простирается на расстояние порядка 10-15—10-22 см и связано главным образом с распадом частиц.
Гравитационное взаимодействие самое слабое и не учитывается в теории элементарных частиц, поскольку оно дает чрезвычайно малые эффекты. В космических же масштабах гравитационное взаимодействие имеет решающее значение. Радиус его действия не ограничен.
От силы взаимодействия зависит время, в течение которого совершается превращение элементарных частиц.
