Ключевая проблема африканского континента — СПИД.
По прогнозам журнала Futurist, в 2000-2010 гг. треть взрослого населения ряда африканских стран, где уровень зараженности репродуктивного населения достигает 30−35% (Мозамбик, Намибия и Ботсвана), должна умереть от СПИДа.
Но СПИД не единственная проблема «черного континента».
Подавляющее большинство африканских стран вовлечено в военные конфликты на своей или чужой территории или же балансируют на грани войны с повстанцами, оппозицией или соседними государствами.
В военных конфликтах ежегодно погибают около 200 тыс. человек, экономике наносится невосполнимый ущерб.
Самый ощутимый удар пандемия СПИДа и вооруженные конфликты наносят именно по экономически активному населению (от 15 до 49 лет).
Главной же причиной апокалиптического положения, в котором находится сейчас Африка, являются колоссальные экономические диспропорции, возникшие после окончания колониального владычества европейских держав.
Если наметившиеся сегодня тенденции в развитии Африки станут определяющими, к середине следующего столетия население континента может сократиться в несколько раз.
Традиционная для Африки система ведения хозяйства основана на коллективистском менталитете и веками складывавшейся системе общинных отношений. Сегодня эти особенности наиболее четко прослеживаются в аграрной сфере, хотя элементы общинной жизни прижились и в городских условиях.
В Африке практически не существовало известной европейцам накопительной экономической модели, никакой необходимости производить прибавочный продукт у них не было». Отсутствовали даже сколько-нибудь значительные запасы продовольствия.
Начиная с XV века Европа начала искать «подходы» к Африке, постепенно встраивая ее в систему мировой торговли.
Главной «специализацией» континента был экспорт невольников, которых вывозили и европейцы, и арабские купцы, обосновавшиеся на восточном побережье Африки.
В XVIII веке из Африки вывозилось до 50 тыс. рабов в год. Когда 300 лет назад европейские работорговцы прибывали в Африку за «живым товаром», они были вынуждены привозить с собой продукты, чтобы кормить рабов во время трансатлантического перехода в Америку.
Таким образом, африканское население всегда напрямую зависело от объема доступных для текущего потребления ресурсов. И на протяжении нескольких столетий население континента оставалось стабильным — порядка ста миллионов человек. При существовавшем укладе Африка была способна прокормить примерно 100−200 млн человек.
Относительная близость к Европе и полное отсутствие государственности (в отличие от Азии) делали ее крайне привлекательной с точки зрения империалистических захватов.
Великобритания и Франция захватили огромные территории, в десятки раз превышающие размеры самих монополий. Африка была поделена необычайно быстро — если в 1876 году европейским державам на континенте принадлежали 11% всей территории, то в 1900−м уже 90%.
После запрещения работорговли Африка стала встраиваться в мировую экономическую систему по европейским правилам.
Начался мощный приток капитала в колонии.
Здесь стали формироваться новые массы потребителей, отсюда в метрополию устремились потоки сырья. Особенно активизировался этот процесс после первой мировой войны.
Кроме того, в колонии, по мысли идеологов колониальной системы, должны были прибывать европейцы из перенаселенного Старого Света.
Таким образом, Африка волей-неволей стала «срастаться» с Европой, как экономически, так и идеологически — через христианизацию.
Европейцы стали переделывать континент по своему усмотрению: строили дороги, прокладывали коммуникации, создали систему здравоохранения, заложили основы системы законодательной, исполнительной и судебной властей, постепенно ввели европейские правовые стандарты (что, впрочем, не исключало жесткой эксплуатации местного населения).
В колониях Франции была создана система образования, немногим уступавшая собственно французской. Африканская элита обучалась в лучших университетах метрополий.
Колониальные власти пытались сломать традиционный африканский жизненный уклад и достигли на этом поприще определенных успехов.
Подушевой ВВП до середины XX столетия стабильно увеличивался. Росло и население, со 133 млн. человек в 1900 году оно увеличилось до 221 млн человек в 1950−м.
Африку рассматривали как один из наиболее перспективных в экономическом плане регионов мира.
В 1960−70−х годах под напором национально-освободительных движений европейцы были вынуждены уйти из Африки.
Вместе с их уходом постепенно разрушилась созданная ими в колониях система ведения хозяйства.
В результате этого экономико-социальное положение на «черном континенте» стало неуклонно ухудшаться.
Африка вновь «выпала» из мировой экономической системы.
