После революционных событий 1905–1907 гг. наиболее дальновидные политики понимали, что для предотвращения социального взрыва необходимо реформировать многие стороны жизни общества, прежде всего, решить крестьянский вопрос. Инициатор проведения реформы, П. А. Столыпин, совмещавший посты министра внутренних дел и председателя Совета министров с июля 1906 г., предлагал создать в деревне мощный слой зажиточного крестьянства, которое стало бы надежной опорой государственной власти и позволило бы избежать новых революционных взрывов. Решение этой проблемы он видел в ликвидации крестьянской общины при неприкосновенности помещичьей собственности на землю.
Указ от 9 ноября 1906 г. предусматривал для крестьян право свободного выхода из общины и закрепления за ними собственных земель. В основу реформы ставилась идея образования хуторов и отрубов. Отруба состояли из нескольких участков земли, соединенных по просьбе их хозяина в одном месте. Если на этот участок из деревни выносился и крестьянский двор, получался хутор.
Большая роль возлагалась на Главное управление землеустройством и земледелием (с 1908 г. – Министерство земледелия), которое организовало на местах правильное размежевание земли.
Планировалось развитие медицины и ветеринарии, оказание социальной помощи крестьянам.
Для финансовой поддержки зажиточных крестьян был создан Крестьянский поземельный банк.
Чтобы ослабить напряжение, вызванное нехваткой общинной земли в центральных губерниях России, реформа предполагала проведение активной переселенческой политики. Переселенцы с семьями отправлялись в Сибирь, Казахстан и другие районы. Переселенцев, кроме того, освобождали на длительное время от налогов, выдавали денежное пособие по 200 руб. на одну семью.
Столыпинская аграрная реформа носила половинчатый, незавершенный характер. Итоги реформы:
а) из общины вышло менее трети всех крестьян, окончательно разрушить общину и создать новые формы крестьянского землевладения не удалось;
б) переселенческая политика не принесла ожидаемых результатов – около 16 % переселенцев вернулись обратно, что создало новый очаг напряжения в деревне (хотя в целом эта политика имела прогрессивный характер, население Сибири увеличилось, было освоено около 30 млн десятин земли);
в) противоречия между помещиками и крестьянами дополнились противоречиями между зажиточными крестьянами (кулаками) и остальными сельскими жителями;
д) самыми значительными удачами реформы оказались ее косвенные результаты:
– у крестьян проснулся интерес к достижениям агрономической науки;
– увеличился спрос на сельскохозяйственные машины и инструменты;
– начала развиваться свободная крестьянская кооперация, как потребительская, так и производительная.
Принято также считать, что для достижения основной цели реформы – хозяйственного подъема, укрупнения середняцких хозяйств – необходимо было время, которого реформе отпущено не было. Ее пришлось прервать из-за начала Первой мировой войны. (В 1911 г. проведение реформы практически прекратилось с гибелью П. А. Столыпина от руки террориста)
