Д. говорит, что взялся писать про маленького человека после сна, в котором чиновника дергали как куклу за ниточки, а он, ощущая свое соц. несовершенство, вынужден смеяться «и замерещелось мне тогда начало произведения… живет бедный соц. советник, а вместе с ним какая-то девочка с грустными глазами». Мал.человек уязвлен амбицией, он и шинель покупает не потому что она старая и износилась, а п.ч.люди на заплаты указывают. М.ч. гоголя понял, что есть что-то важнее денег, но не осознал что. Он бунтует , и Макару очень хочется постичь это мастерство.
Главная мысль автора, что жить в мире, создав свой мир, нельзя. В его маленьких людях нет амбиционных и справедливых нет жизнестойкости.