Секретарь архитектора Роберта Фемела, Леонора, описывает Роберта и его знания о том, что что-то в ее повседневной жизни необычно. Роберт скрупулезен во всем, что делает. В офис приходит старый друг Роберта, но Леонора отправляет его в отель Prince Heinrich, где Роберт находится ежедневно с 9:30 до 11:00. Проблемы грядут для всей семьи Фемел, в которую входят архитекторы трех поколений: Генрих Фаемель, его сын Роберт и сын Роберта Джозеф. Человека, который хочет увидеть Роберта, зовут Неттлингер, но посыльный из отеля, Йохен, не позволяет этому человеку беспокоить своего покровителя, который находится в бильярдной.
Наверху Роберт рассказывает Хьюго о своей жизни, и мы обнаруживаем, что Неттлингер когда-то был нацистским полицейским. Роберт и его друг Шрелла, оба из которых были одноклассниками Неттлингера, выступили против нацистов, отказавшись принять «Войско зверя», отсылку как к дьяволу, так и к нацистам. Шрелла исчез после того, как его избили Неттлингер и Олд Воббли, их учитель физкультуры, также нацистский полицейский. Неттлингер и Олд Уоббли не только избили Шреллу и Роберта, но и развратили одного из трех братьев и сестер Роберта, Отто, который умер в 1942 году под Киевом. Его мать, Джоанна Килб, помещена в психиатрическую лечебницу, потому что она пыталась спасти евреев из вагонов для перевозки скота, направлявшихся в лагеря смерти. Сейчас исполняется 80 лет со дня рождения Генриха. Генрих и Роберт встречаются в баре после посещения Йоханны, сели и поговорили впервые за много лет. Тем временем Шрелла вернулся в Германию и разговаривает с Неттлингером, который пытается загладить свою прошлую жизнь, несмотря на то, что на самом деле он не изменился, и остается оппортунистом. Шрелла отправляется в свой старый дом.
Мы встречаемся с Джозефом Фемелем и его девушкой Марианной. Джозеф только что узнал, что именно Роберт разрушил красивое аббатство, построенное его дедом, и это его очень расстраивает. Марианна рассказывает ему историю своей собственной семьи: ее отец был нацистом, покончившим с собой в конце войны. Прежде чем покончить с собой, он приказал матери Марианны убить детей. Она повесила младшего брата Марианны, но появление незнакомцев помешало ей сделать то же самое с Марианной.
Джоанна, контролируя свой ум, покидает санаторий с пистолетом, который она намеревается использовать на Старом Шатком за его прошлые грехи. Вся семья собирается в отеле «Принц Генрих» на вечеринку по случаю дня рождения, и Джоанна стреляет в государственного секретаря , который наблюдал за военным парадом с балкона отеля. Этот поступок должен был сигнализировать о неадаптации Джоанны в обществе, которым правит «Бизон», члены которого уже забыли ужасы мира. В заключение Роберт усыновляет коридорного Хьюго. Несут праздничный торт в форме аббатства. Генрих разрезает его и передает первый кусок своему сыну.
Темы
Основная тема книги - конфликт между теми, кто получил «Войско зверя», и их противниками, получателями «Воинства» Агнца ". Хотя это разделение можно рассматривать как нацистов против пацифистов, оно имеет более глубокое значение: последователи «Агнца» - свободомыслящие, добросердечные люди, не желающие угнетать других людей, пока «Зверь» к почитателям относятся агрессоры, равнодушная масса, подчиняющие, пособники тоталитаризма . Главный виновник - Пауль фон Гинденбург , которого прозвали «Большим зверем».
