В системе мировой экономики Западная Европа - один из трех "центров силы", который объединяет около двух десятков государств с развитой рыночной экономикой. На долю стран Западной Европы приходится сейчас почти треть мирового промышленного производства и научно-технического потенциала, более четверти совокупного мирового национального дохода и одна пятая часть патентного фонда.Среди ведущих держав мира Западная Европа устойчиво занимает второе место по совокупным объемам ВВП и третье - по размерам на душу населения. В настоящее время доля Еврозоны в общем объеме мирового экспорта достигла 19,5%, превысив аналогичные показатели США (15%) и Японии (8,5%). Крупнейшими торговыми партнерами являются США и Япония.Страны Западной Европы отличаются значительным научно-техническим потенциалом. Ведущие страны расходуют на эти цели от 2 до 2,7% ВВП. Если в 1970 г. расходы на НИОКР составили 37,1% уровня США, то в 2000 г. поднялись до 73%. Можно сказать, что Западная Европа почти не уступает ведущим державам по технико-экономическому уровню развития традиционных базовых отраслей (машиностроение и металлообработка, химическая промышленность), однако пока еще отстает в новейших направлениях НИОКР - микроэлектроника, робототехника, биотехнология, производство новых материалов и др. Все это сказывается на относительно низком уровне производительности труда и эффективности производства, хотя эти показатели отдельно по таким ведущим странам как Германия, Великобритания, Франция достаточно высоки: 2,3, 2,4 и 3,7%. Отраслями европейской экономики, обеспечивающей ее глобальную конкурентоспособность являются:- традиционные:автомобилестроение - Германия, Франция; авиационная промышленность -Великобритания, Германия, Франция; текстильная промышленность - Италия, Франция.
- новые:программное обеспечение - Германия, Бельгия, Нидерланды;цифровое телевидение - Франция, Германия;мобильная связь - Швеция, Финляндия, Великобритания.Достаточно прочные позиции за последнее десятилетие стала занимать Западная Европа в производстве офисной оргтехники, точной механики и оптики, телекоммуникаций и средств связи и т.д.При проведении сравнительного макроэкономического анализа западноевропейского региона как одного из мировых экономических центров, нельзя забывать и о том, что по уровню экономического развития, характеру структуры экономики, масштабам эконо-мической деятельности и вовлеченности в мирохозяйственные связи, страны Западной Европы существенно отличаются друг от друга. При этом основная экономическая мощь всего региона приходится на четыре крупные высокоразвитые государства - Германию, Францию, Великобританию, Италию, где сосредоточено более 50% населения и около 70% совокупного ВВП региона. Во многом они определяют место региона в современном мировом разделении труда, общие тенденции социально-экономического развития и роста.Особое место занимают малые страны Западной Европы по объемам ВВП, характеру специализации и другим параметрам. Наиболее развитые - это Бельгия, Нидерланды, Швеция, Испания. На их долю приходится более 20% ВВП региона. Значительно уступают по темпам (в 4-5 раз) высокоразвитым странам Австрия, Дания, Греция и Финляндия, на долю которых приходится более 8% ВВП. Третья группа - Португалия, Ирландия, Люксембург - имеет узкоспециализированную структуру хозяйства и занимает достаточно скромное место в регионе - 2% ВВП.
