Морфология рельефа (от греч. morphe- «форма» + logos- «слово») наука о формах рельефа и его строении. Рельеф состоит из отдельных форм, которые включают в себя элементы рельефа. Деление форм рельефа по размерам достаточно условно.
Генетическую классификацию форм рельефа предложили И.П. Герасимов и Ю.А. Мещеряков. Они разделили рельеф на три крупные группы: геотектуры, морфоструктуры и морфоскульптуры.
Геотектуры — это самые крупные формы рельефа, образованные космическими и эндогенными процессами. К геотектурам относятся планетарные формы рельефа: материковые выступы, ложе океана, переходные зоны и срединно-океанические хребты.Морфоструктуры — крупные формы рельефа, образованные тектоническими эндогенными процессами.
Морфоструктурами являются мегаформы и макроформы рельефа.
Морфоскульптуры — формы рельефа, образованные экзогенными процессами. К морфоскульптурам можно отнести ряд макроформ, а также мезоформы, микроформы и наноформы. Главная особенность морфоскульптур — их зональность, так как своеобразие форм, интенсивность их развития зависят от деятельности экзогенных процессов. Экзоген проц. Морфоскульптура суши. Земная поверхность и внешние слои земной коры одновременно подвергаются влиянию экзогенных процессов. Они подразделяются на разрушительные (выветривание горных пород, снос ветром и смыв текучими водами продуктов их разрушения, изменение поверхности З. реками и ручьями, подземными водами, движущимися ледниками и др.) и созидательные (накопление осадков в понижениях суши, в морских и озёрных водоёмах с дальнейшим преобразованием в осадочные горные породы. Эндогенные процессы (в основном тектонического движения) создают прежде всего крупные неровности. Экзогенные процессы расчленяют и разрушают поднятые участки, заполняя продуктами разрушения пониженные места, т. е. в целом имеют тенденцию выравнивать поверхность З. Морфоскульптуры. Наибольшую роль в формировании морфоскульптур играет работа рек и временных потоков. Они создают широко распространённые флювиальные формы (речные долины, балки, овраги и др.) Ледниковые формы, обусловленные деятельностью современных и древних ледников, особенно покровного типа (северная часть Евразии и Северной Америки). Они представлены долинами-трогами, «бараньими лбами» и «курчавыми» скалами, моренными грядами, озами и др. На огромных территориях Азии и Северной Америки, где распространены многолетнемёрзлые толщи пород, развиты разнообразные формы мерзлотного (криогенного) рельефа. Для пустынных и полупустынных областей З. характерны т. н. аридные формы, в создании которых решающую роль играют деятельность ветра и временных потоков. Внешние процессы на суше в значительной мере обусловлены климатическими особенностями местности.
