Михаил Федорович царствовал 30 лет (1613–1645). Все серьезные решения принимались царем с опорой на Думу и Земские соборы. Однако по мере успокоения страны они собирались реже.
Страна медленно выходила из кризиса. Мелкопоместные дворяне не могли экономическими средствами удерживать на своих землях крестьян. Бегство из центра страны на Дон, в Сибирь и в северные районы стало массовым. По этой причине помещики добивались полного прикрепления крестьян к земле. Однако Михаил ограничился лишь тем, что в 1641 г. установил 10-летний срок для сыска беглых крестьян (вместо 5-летнего).
В области внешней политики Михаилу не удалось ликвидировать все последствия Смутного времени. В 1617 г. был подписан Столбовский мир со Швецией, по которому шведы возвращали Новгород, но Россия уступала шведам Ивангород, Ям, Копорье, Орешек, Корелу, т. е. опять теряла выход к Балтийскому морю. В 1618 г. Россия подписала Деулинское перемирие с Польшей на четырнадцать с половиной лет, уступив полякам Смоленск и Чернигово-Северские земли. По окончании перемирия России попыталась вернуть Смоленск, но Смоленская война (1632–1634) сложилась неудачно, и по Поляновскому мирному договору, подписанному в июне 1634 г., Смоленск остался за поляками. В 1645 г. Михаил умер.
На троне его сменил сын Алексей Михайлович (1645–1676), которого за спокойный нрав прозвали «Тишайшим», но его царствование получило название «бунташного века». В 1648 г. в Москве произошел «Соляной бунт», вызванный повышением налога на соль и рядом других непопулярных мер правительства. В городах начались волнения посадских людей, требовавших ликвидировать «белые слободы», которые принадлежали крупным феодалам и были свободны от налогов. Вся тяжесть последних ложилась на остальное посадское население. Росло недовольство мелкопоместных дворян, у которых постоянно сокращалось число крестьян.
Для решения назревших проблем царь созвал в 1649 г. Земский собор, на котором был принят новый свод законов – Соборное уложение. Уложение содержало статьи о бессрочном сыске беглых, что на практике рассматривалось как окончательное закрепление крестьян за помещиками (крепостничество). За укрывательство беглых были установлены суровые наказания. В городах были ликвидированы белые слободы. Уложение вводило в действие многие новые нормы уголовного и гражданского права.
Однако эти меры не успокоили страну. Волнения продолжались. В 1650 г. из-за нехватки хлеба произошел хлебный бунт в Пскове и Новгороде. В 1662 г. – новый бунт в Москве, вызванный ростом цен.
На фоне внутренних неурядиц Россия снова оказалась втянутой в войну с Польшей. Причиной стала просьба, с которой обратились украинские казаки, которые испытывали усиление экономического и духовного гнета со стороны католической Польши. В январе 1654 г. гетман Б. Хмельницкий созвал в Переяславе Раду – собрание украинского казачества, которое высказалось за воссоединение Украины с Россией: «Волим под царя московского, православного». Созванный в Москве Земский собор удовлетворил просьбу братьев-украинцев. Это привело к новой войне с Польшей, которая закончилась подписанием в 1667 г. Андрусовского договора о перемирии. За Россией были закреплены Смоленск, Черниговские воеводства и Левобережная Украина. Киев передавался России на два года.
Церковная реформа. В 1650-е гг. патриарх Никон при поддержке Алексея Михайловича начал церковную реформу, исправляя московские книги и обряды по тем новым канонам, которые установились во вселенском (греческом) православии (введение трехперстного крещения вместо старого двуперстного и др.). В 1656 г. Церковный собор в Москве утвердил новшества. Цель реформы состояла в том, чтобы укрепить авторитет российской церкви в православном мире. Реформа вызвала раскол. Старообрядцы во главе с протопопом Аввакумом активно протестовали против нововведений, обличали патриарха Никона и царя. В 1667 г. Церковный собор проклял всех защитников старой веры. Государство и церковь жестоко преследовали сторонников старой веры, нередко сжигая их на кострах.
Восстание Разина. В 1670 г. донской атаман Степан Разин после удачных набегов на иранские владения в Закавказье (Дербент и Баку) пошел вверх по Волге, поднимая народ против произвола бояр. Дошел до Симбирска, но был разбит и казнен в Москве в июне 1671 г. Восстание Степана Разина было реакцией на усиление помещичьего гнета, однако роль вожаков и основной ударной силы в нем сыграли донские казаки.
После смерти Алексея Михайловича шесть лет правил его сын Федор Алексеевич (1676–1682). При нем было введено подворное обложениекрестьян налогами и уничтожено местничество: царь приказал сжечь все книги, куда заносились сведения о том, какие места когда-либо занимали бояре. Сожжен Аввакум за то, что прислал письмо, где утверждал, что Алексей Михайлович горит в аду.
После смерти Федора власть захватила его сестра царевна Софья Алексеевна, объявив себя правительницей при двух малолетних братьях Иване и Петре, хотя формально они оба были объявлены царями. Иван – старший, но больной. Софья правила семь лет, опираясь на стрельцов. При ней был заключен вечный мир с поляками, который закрепил права России на Киев и левый берег Украины (1686). Предприняты два неудачных похода (1687, 1689) в Крым с целью прекратить набеги крымских татар на южные рубежи России. Заключен Нерчинский договор (1689), по которому оба берега Амура, завоеванные казаками, были возвращены Китаю. В 1689 г. Петр женился и отправил Софью в Новодевичий монастырь. Иван умер в 1696 г., и Петр стал единоличным правителем.
Сословно-представительная монархия - это такой тип власти, где монарх в руководстве страной опирается, прежде всего, на сословно-представительные учреждения, существующие в вертикали центральной власти. Эти представительные учреждения выражают интересы всех свободных сословий общества. Сословно-представительная монархия в России стала складываться уже в XV в. в период завершения политического процесса объединения Руси. Тогда при государе всея Руси Иване III в системе верховной власти действовала Боярская Дума как постоянный совещательный орган.
Боярская Дума представляла и выражала интересы крупных землевладельцев и выполняла две функции: она обеспечивала поддержку власти единого монарха-государя всея Руси и способствовала преодолению элементов и тенденций феодальной раздробленности и сепаратизма.
В наиболее законченном виде сословно-представительная монархия складывается в России в середине XVI в., когда наряду с Боярской Думой в системе государственного управления начинает действовать новая политическая структура - Земские Соборы, которые стали велением времени наряду с реформами середины XVI в.
Началась полоса преобразований, получившая название - "реформы 50-х гг." XVI в. Историки выделяют шесть реформ: государственного управления, местного управления, военную, судебную, налоговую и церковную.
Центральной стала реформа государственного управления, в результате которой в стране оформилась следующая вертикаль верховной власти:
- царь, в деятельности которого все явственнее усиливались элементы самодержавия, т. е. такой власти, которая готовая сотрудничать с представителями всех свободных сословий общества, но не считает возможным мириться с сословными привилегиями бояр.
Исследователи выделяют следующие специфические черты российской сословно-представительной монархии XVI - XVIII - XVII вв.:
1. Земские соборы созывались по воле царя, а потому не периодически, а по мере надобности;
2. Они не имели юридического статуса, не обладали правом законодательной инициативы; их право - обсуждать и выносить решение по тем вопросам, которые поставлены перед Собором царем;
3. Выборного избрания депутатов-представителей на Соборы не проводилось. В качестве представителей от сословий приглашались преимущественно лица из местного самоуправления: главы и выборные местных дворянских и посадских обществ: земские судьи, губные и посадские старосты, излюбленные головы, целовальники; от крестьянских общин - сельские старосты.
Классовая борьба крестьян и посадского населения в значительной мере обусловила эволюцию государственного строя в России. Со второй половины XVII в. начался переход к абсолютизму. Абсолютизм - неограниченная монархия, при которой вся политическая власть принадлежит одному лицу.
Установление абсолютизма сопровождалось постепенным отмиранием средневековых представительных учреждений, которые в период сословно-представительной монархии действовали наряду с царской властью, а также ослаблением роли церкви в управлении государством. Боярская Дума на протяжении XVII в. превратилась из законодательно-совещательного органа в совещательный при царе. Боярство уже не противопоставляло себя самодержавию, не пыталось оказывать давление на монарха или оспаривать его решения. При Алексее Михайловиче (1645- 1676 гг.) более половины состава Думы составили дворяне.
К первой четверти XVIII в. относится окончательное утверждение и оформление абсолютизма в России. Оно связано с радикальными преобразованиями всей политической системы государства, предпринятыми Петром I.
В результате реформы государственного управления сложилась новая вертикаль центральных учреждений: император - Сенат как исполнительно-распорядительный орган - коллегии как общегосударственные исполнительные органы, ведающие наиболее важными сферами государственного управления. Деятельность Сената и коллегий регламентировалась строгими правовыми нормами и должностными инструкциями. В этой вертикале власти четко осуществлялся принцип подчиненности низших учреждений высшим, а замыкались они на императоре.
Губернская реформа 1708- 1710 гг. изменила систему местных органов власти. Было ликвидировано местное самоуправление, а во главе всех административно-территориальных единиц были поставлены лица, несущие государеву службу и получающие за нее жалование - губернаторы, провинциальные комиссары, уездные и волостные воеводы. Принцип взаимодействия этих представителей власти на местах тот же - подчиненность снизу доверху.
Административные преобразования завершили оформление абсолютной монархии в политическом строе России, Принятие Петром I титула императора являлось не только внешним выражением, но и подтверждением утвердившегося в России абсолютизма.
