В картографической генерализации выделяют две стороны: семантическую и геометрическую. Семантическая сторона генерализации проявляется в обобщении содержания карты, качественных и количественных характеристик объектов. Генерализация качественных характеристик происходит путем обобщения классификационных признаков объектов, агрегирования позиций в легенде с учетом существующей иерархической структуры географических данных, и выполняется с применением методов классификации одно- и многопараметрически определенных данных.

Обобщение количественных характеристик проявляется в укрупнении количественных градаций отображаемого явления, укрупнении шкал, в переходе от непрерывных шкал к ступенчатым, от равномерных — к неравномерным. Наиболее просто реализуется в автоматическом режиме цензовый отбор картографируемых объектов и явлений.

Семантическая генерализация:

• обобщение, синтез
• классификация (группировка, шкалы)
• значимость (оценка)