Компонентные знаки - знаки, предназначенные для информации о применяемых пищевых добавках или иных компонентах, свойственных (или несвойственных) товару. К наиболее часто встречающимся на импортных товарах информационным знакам относятся компонентные знаки, обозначаемые буквой «Е» и трех- или четырехзначным цифровым кодом.
Е-компонентные знаки используются как альтернативное обозначение химического названия пищевых добавок, названия которых очень сложны. Для таких сложных наименований требуется значительная площадь носителя, кроме того, затрудняется восприятие другой информации на маркировке, а главное, многим потребителям эти названия непонятны и даже могут пугать - продукт содержит химические вещества.
Для устранения указанных недостатков Европейским Советом была разработана система цифровой кодификации с литерой «Е» пищевых добавок.
Все пищевые добавки разделены на функциональные классы в зависимости от технологических функций:
* Е 100 - Е 182 - красители (применяются для окраски некоторых пищевых продуктов);
* Е 200 и далее - консерванты (применяются для продления сроков хранения пищевых продуктов);
* Е 300 и далее - антиокислители (антиоксиданты) (замедляют окисление, предохраняя тем самым пищевые продукты от порчи);
* Е 400 и далее -- стабилизаторы (сохраняют заданную консистенцию пищевых продуктов);
* Е 500 и далее - эмульгаторы (поддерживают определенную структуру продуктов питания);
* Е 600 и далее - усилители вкуса и аромата (усиливают вкусовые и ароматические свойства пищевых продуктов);
* Е 700 и далее - запасные индексы;
* Е 800 и далее - антифламинги (понижают пенистость пищевых продуктов);
* Е 1000... - формируемая группа: глазирующие агенты, подсластители, античерствители и др.
В настоящее время в нашей стране допускается использование и присутствие в отечественных и импортных пищевых продуктах около 250 видов пищевых добавок.
Кроме Е-компонентных знаков, позволяющих идентифицировать пищевые добавки, целый ряд непродовольственных товаров содержит на маркировке компонентные знаки, свидетельствующие об их составе. К ним относятся, в частности, лакокрасочные товары, моющие средства.
