Политическая ситуация 1980-х годов (убийство Пак Чон Хи, военный переворот и приход к власти Чон Ду Хвана), провал попытки формирования демократического, гражданского общества, народное восстание в Кванджу (1980), все это повлияло на литературу всего десятилетия. Восстание в Кванджу (кор. 광주 민주화 운동) — акции протеста в городе Кванджу, проходившие с 18 мая по 27 мая 1980 года, жестоко подавленные правительственными силами. Майское восстание привело к росту популярности «поэзии масс». Однако корейские критики отмечают, что повышенное внимание к актуальности тематики приводило к ухудшению качества стихотворений. Конечно, есть и представители «поэзии масс», чьи стихи обладали несомненными художественными достоинствами.
Правительство закрыло ряд периодических литературных изданий, в связи с выпуском различных альманахов, сборников на тему майского восстания и отражения насущных проблем общества.
Появляются новые литературные движения - выпуск альманахов - сборники 1980 - «Поэтическое движение» 시 운동, «Открытые стихи» 열린 시, 1981 – «Поэзия и свобода» 자유와 시, «Майские стихи» 오월시, «Поэзия и экономика» 시와 경제 и др.
Ким Нам Чжу (1946-1994) в своем стихотворении «이 가을에 나는» критикует власть военных; Пак Но Хэ (1957 - …) начал свою карьеру в 1984 году (сборник «노동의 아침 – Рабочее утро»). Выходец из рабочего класса, участвовал в рабочем движении. Создал сборник, опираясь на свои собственные наблюдения за жизнью рабочих («노동의 새벽» 1984), состоящий из 42 стихотворений. В этом сборнике заявил о новой теме в современной корейской поэзии – проблеме рабочего класса. Поэт раскрывает тему исходя из личного опыта, своих знаний о производстве и людях. Он описывает повседневную жизнь рабочих, резко критикует существующий порядок. Содержание и тональность стихов говорят о том, что перемены необходимы.
Будущее страны он связывает с развитием промышленного производства, отмечая при этом, что патриархальная система отрицательно влияет на общественные отношения.
Поэт изображает убогое существование рабочих. Сословные различия противоречат демократическим нормам управления производством, где рабочий должен обладать определенными правами. Пак Нохэ от лица рабочих призывает изменить ситуацию. Тема рабочего класса – совершенно новая в литературе РК. В ней появляются новые метафоры времени, но процесс их создания не нов, а вполне традиционен, абстрактные понятия для большего эмоционального воздействия облекаются поэтами в зримую форму.
Эксперименталисты и «городская группа» 도시파, связаны с творчеством Ли Сана и модернистами группы «Хубанги».
Творчество поэтов-эксперименталистов характеризуется нарушением традиционных языковых и поэтических норм; они экспериментирует с формой, используя частые повторы, омонимы, изобразительные и звукоподражательные слова; Ярким представителем данной группы является Пак Нам Чхоль. Он закончил отделение родного языка университета Кёнхи; Начало деятельности – 1979, публикация первых стихов в журнале «Литература и интеллект». «Свобо…дные ленивые мысли».
Ли Мунёль (кор. 이문열?, 李文烈?; 8 мая 1948, Сеул) — классик современной южнокорейской литературы, чьи работы переведены на несколько языков. Закончил Сеульский национальный университет в 1970 году (без диплома). Дебютировал в 1977 году рассказом «На границе», опубликованным в газете «Дегу».Создал в 1985 году в Инчхоне творческую студию для начинающих авторов. На её основе в 1998 году была открыта первая в стране Академия литературы «Пу-ак». С 1994 года по 1997 год преподавал корейский язык и литературу в Университете Сечжон. С 1999 года — глава литературной академии «Пу-ак».
С начала 1980-х годов — один из самых популярных прозаиков. Награждён литературной премией имени Ким Тонина (1982) за повесть «Птица с Золотыми крыльями», литературной премией Республики Корея (1983) за роман «Ради императора», крупнейшей премией Хо-Ам (1999) и др.
Пишет на самую разнообразную тематику — от военной службы до религиозных вопросов и традиционной для Кореи героики. Являясь одной из самых противоречивых фигур культурного поля Кореи, высказывает поддержку традиционным ценностям конфуцианства.
Благодаря его переложению классического китайского романа «Троецарствие», книга попала в список бестселлеров последнего времени. Всего было продано 11 миллионов экземпляров этой десятитомной книги.
Повесть «Птица с Золотыми крыльями».
Новеллы «Та зима моей юности», «Мелодия лачуг», «Наш неправильный герой», «Золотая птица Гаруда», «Остров».
Серия рассказов «Домой вернуться нельзя».
Детективный роман «Сын человеческий», исторические романы «Приветствие императора», «Поэт».
