В годы первой мировой войны единое китайское государство, по существу, прекратило свое существование. После смерти президента Юань Шикая в 1916 году местные военные группировки захватили власть. Центральное правительство оказалось бессильным. Формально Китай объявил войну Четверному союзу в 1917 году в надежде принять активное участие в послевоенном переустройстве мира. Но на Парижской мирной конференции его интересы были принесены в жертву Японии. Ей было решено передать германские владения в Китае. В стране начались массовые протесты.
Движение 4 мая
Разгон студенческой демонстрации в Пекине 4 мая 1919 года привел к волне новых митингов, демонстраций, стачек. Начался бойкот японских товаров. Эти протесты получили название «движение 4 мая». Китайская делегация в результате отказалась подписывать мирные договоры. Движение 4 мая сыграло важную роль в истории Китая. Оно не только усилило борьбу за национальное возрождение страны, но и изменило ее характер. До этого возрождение Китая мыслилось на путях усвоения западных, причем преимущественно либеральных и национальных идей. «14 пунктов Вильсона» в Китае восприняли как программу переустройства мира на принципах свободы и самоопределения. Когда же Парижская мирная конференция закончилась фактическим переделом колоний между великими державами и новым унижением Китая, наступило определенное разочарование.
Гоминдан и СССР
Сун Яшсен, который после смерти Юань Шикая вернулся на родину и возглавил в 1917 году правительство Южного Китая, отказался от прозападной ориентации и пошел на установление тесных политических связей с СССР, который оказывал поддержку всем антизападным силам. Советские военные советники приступили к реорганизации армии Китая, создали для подготовки офицеров военную академию.
Образование Коммунистической партии Китая
У других политических деятелей разочарование оказалось еще более глубоким. Возрождение Китая они стали связывать не с либеральными ценностями, а с коммунистическими, не с созданием демократической республики и рыночной экономики, а с революцией, насильственной ломкой старого порядка и обобществлением имущества.
В 1921 году они создали Коммунистическую партию Китая (КПК). Поначалу коммунисты и Гоминдан сотрудничали в борьбе против центрального правительства и военных группировок. Но после смерти Сун Ятсена новый лидер Гоминдана Чан Кайши посчитал, что коммунисты — это реальные конкуренты Гоминдана.
Чан Кайши разорвал союз с коммунистами и разгромил их организации в городах. Коммунисты, в свою очередь, начали борьбу против Гоминдана в сельских районах. Именно там, в ходе полупартизанской войны, выдвинулся и вскоре стал лидером КПК Мао Цзэдун.
