На территории современной России, Украины и Белоруссии находят клады серебряных монет с изображениями римских императоров – римские денарии I – III в.в. н.э. По одной из версий, это первые монеты, появившиеся на территории Руси, хотя, по другой версии, первые монеты появились еще в V веке до н.э. – их чеканили греческие колонии на Черном море. В VIII – IX в.в. на Руси появились дирхемы – крупные серебряные монеты, которые чеканились в арабском Халифате и завозились на территорию Киевской Руси арабскими купцами. Также привозились на Русь и западноевропейские монеты, называвшиеся так же, как когда-то римские – денариями.
Правители Киева выпускали собственные монеты по образцу византийских, начиная с правления Владимира I (978-1015). Чеканились золотые («златники») и серебряные («сребреники») монеты. Они выполняли, прежде всего, роль государственного символа, а потому не имели широкого хождения. При преемнике Владимира, князе Святополке Окаянном (1015 – 1019) чеканились только сребреники. Князь Ярослав Мудрый (1019 – 1054) уже не чеканил собственной монеты.
Период с XII и до конца XIV века – так называемый «безмонетный период» в истории Руси. Киевская Русь распалась на отдельные княжества, и чеканка единой для всех монеты прекратилась. В качестве платежных средств использовались серебряные слитки (известные как «гривны»), «полтины» (половина гривны), ювелирные украшения, а также меха. В качестве разменного эквивалента использовались гривны, делившиеся на части для осуществления торговых операций. Вес слитка первоначально составлял 96 золотников.
В дальнейшем, во времена татарского ига, половина 96-золотниковой гривны стала одним из стандартов при сборе дани ("полугривна с сохи"), что в конечном итоге привело к распространению слитков весом в 48 золотников в качестве главного элемента денежной системы. 48-золотниковый стандарт, принятый в Новгороде, получил всеобщее распространение. Он сохранялся в практике чеканки серебряных монет на Руси в течение нескольких веков. Имели хождение на Руси также и иностранные монеты - сначала византийские и арабские, а затем татарские. Название татарских монет «тенге» в конечном итоге закрепилось в качестве общего термина «деньги».
В XIII в. наряду с названием «гривна» стало употребляться название «рубль». Так стали называть новгородскую гривну, которая представляла собой слиток серебра продолговатой формы весом примерно 200 г. Рубль получил широкое распространение на Руси. Появился московский рубль, той же формы и такого же веса, что и новгородский; также были широко распространены западнорусские, или литовские, рубли, такой же формы, но весом 100-105 г. В XV в. рубль окончательно вытеснил гривну из обращения.
