федерация - форма объединения ряда государств, при которой объединяющиеся государства-члены, сохраняя определенную юридически государственную самостоятельность, создают новое единое государственное образование. Форма федерации предполагает единые союзное гражданство, армию, союзные государственные органы. В свою очередь, конфе дера дня - это союз отдельных государств, сохраняющих независимое (суверенное) существование и объединенных одним или несколькими общими органами управления. В мировой практике примерами федеративных государств являются США, ФРГ и Канада, а конфедеративного - Швейцария.
В целом федерализм и определяется как система власти, при которой по Конституции ряд властных функций передается независимым зональным органам при верховной власти у центрального правительства - региональным органам - носителям национального суверенитета. Современный федерализм принято квалифицировать как конкурентный федерализм. Его основой является принцип субсидарности, означающий, что конкретные задачи сравнительно небольших коллективов должны решаться на возможно более низком уровне власти. Только такой подход может обеспечивать высокую степень независимости и, следовательно, подлинной демократизации управления. В свою очередь, каждое движение в сторону централизации ведет к ограничению гражданских и избирательных прав населения, когда усиливается «анонимность» власти.
Понятие «субсидарность» раскрывается в ряде принципов, первый из них - принцип «происхождения». Он относится к свободной торговле товарами и услугами и означает, что местные власти не должны проверять или лицензировать подлежащие продаже товары, поставщики которых получили лицензии в другом районе страны. Тогда у местных властей появляется возможность расширения базы налогообложения за счет привлечения «чужих» предпринимателей и стимул к соперничеству в области установления правил, наилучшим образом отвечающих нуждам граждан. Следующий принцип - «исключительности», т. е. эксклюзивное, четкое и определенное возложение ответственности за коллективные действия на данный уровень власти. Третьим принципом, необходимым для обеспечения эффективного функционирования конкурентного федерализма, является «фискальная эквивалентность». Он означает, что каждая административная территория должна финансировать свои властные функции, переданные ей или взятые ею на себя за счет средств, полученных от налогов, сборов и заимствований, за которые она несет ответственность. Государственные расходы «дисциплинируются» благодаря необходимости собирать налоги или брать в долг. Неэффективности компромиссов, паразитизма и многих политических конфликтов можно избежать, если покончить с трансфертами между органами власти. И только фискальная децентрализация в сочетании с фискальной эквивалентностью (платность за все государственные услуги) может создать для местных органов власти стимул к расширению базы доходов и развитию. Этот принцип означает также, что все уровни власти имеют право создавать и развивать свои налоговые системы.
