По реакции на внешнее электрическое поле функциональные МЭТ принято подразделять на проводники, полупроводники и диэлектрики. Объективным критерием, по кот. Определяют принадлежность материала к той или иной группе, является удельное электрическое сопротивление р в нормальных условиях эксплуатации. Формально к проводникам относятся материалы с удельным электрическим сопротивлением р<10^-5 Ом*м, а к диэлектрикам-материалы, у которых р>10^8 Ом*м. При этом важно иметь в виду, что удельное сопротивление хороших проводников эл. Тока может составлять всего лишь 10^-8 Ом*м, а у лучших диэлектриков оно превосходит значения 10^16 Ом*м. Удельное сопротивление полупроводников в зависимости от строения и состава материалов а также от условий их эксплуатации может изменяться в очень широких пределах – от 10^-5 до 10^8 Ом*м.
