Основным содержанием внутренней политики России 19 века явились попытки преобразования российского общества. Объективное развитие России требовало модернизации страны, ограничения самодержавия, отмены крепостного права, решение национального вопроса. Алекс. I (1801-1825) не мог не считаться с духом времени, он первым в России 19 века пробовал свои силы в поисках ответов на возможности усиления европейского влияния на развитие экономических и социальных процессов в России. Начало его царствования было эпохой обновления либеральных реформ. Александр 1 восстановил действие Жалованных Грамот дворянству и городам, ликвидировал тайную экспедицию Сената, снял ограничения на въезд и выезд из страны, на торговлю с Англией. Был учрежден негласный комитет под его председательств. Была запрещена передача населенных крестьянами государственных земель частным владельцам, продажа крепостных без земли. Указ от 12 декабря 1801 года разрешил всем свободным людям приобрести в собственность незаселенные земли. «Закон о вольных хлебопашцах» позволил помещикам отпускать на волю за выкуп своих крестьян или общины с землей. В 1804-1805гг начинается 1-ый этап аграрной реформы в Прибалтике (отмена крепостного права). В 1802 г Петровские Коллегии заменены министерствами, учреждался комитет министров для совместного обсуждения дел госуправления. Сенат получил статус высшего административн. органа. В 1803 г была проведена реформа народного просвещения, создавшая новую структуру и систему правления для среднего звена. Осенью 1809 г Сперанский подготовил проект конституционного преобразования российского самодержавия. В основе предложенной реформы лежал принцип разделения властей: Законодательная – Госдума, исполнительная власть - в министерствах, судебная – в сенате. Структура госуправления связывалась с царем через Госсовет, Госканцелярию и Госсекретаря. Александр 1 становится одним из инициаторов создания Священного союза, объединивших европейских монархов с целью поддержания стабильности, защиты монархии. Правительство же в 1815-1825 гг идет на усиление консервативно-охранительных начал в государстве. Крестьянство в России не получает свободы, интеллигентство и прогрессивное дворянство не дождались конституции.
Начало 1819 гг. Новосильцев «Уставная грамота Российской империи» - проект Конституции. В него вошли положения о представительных органах, о разделении властей, равенстве всех граждан перед законом, определены границы власти императора, государственное устройство – Федерация. Грамота не была обнародована, подобная судьба постигла и новые проекты крестьянской реформы, разработанные Аракчеевым, Канкриным. Реформаторский пыл царя ослабевает. В этот период первое место в окружении царя занимает Аракчеев. С именем его связано подавление народных движений, введение военных поселений, создание системы тайной полиции, реакция в области просвещения.
Все попытки преобразований Александра 1 столкнулись с оппозицией со стороны дворянства и бюрократического аппарата. Реформы не состоялись и в силу российской небуржуазности и слабости 3-его сословия. Тем не менее, в итоге преобразовательной деятельности 1-ой половины 19 века были сформулированы конституционные принципы госустройства, нашедшие воплощение в реформах последующих лет.
