Процессы, вызванные перестройкой, привели к обострению межнациональных отношений, перераставших в отдельных регионах в этнические войны. Резкий спад в экономике , ослабление роли КПСС, переход власти на местах в руки местных национальных элит, межконфессиональные и этнокультурные противоречия способствовали обострению межнациональных конфликтов. Одним из первых и самых крупных примеров стал конфликт в Нагорно-Карабахской автономной области, приведший к военным действиям между Арменией и Азербайджаном.
Результатом этих процессов стал «парад суверенитетов», который начали прибалтийские республики. 12 июня 1990г к нему присоединилась РСФСР. Декларация о суверенитете поставила под вопрос дальнейшее существование СССР. Объявлялись верховенство собственных законов на территории государств, что получила название «войны законов»
В Марте 1991г в СССР был проведён референдум, показавший желание населения жить в едином союзном государстве. Однако власти на местах и в регионах проигнорировали мнение народа.
20 августа 1991г предполагалось создать союз суверенных государств, также намечались перемены в структуре органов власти и управления, принятие Новой Конституции.
Однако события «августовского путча» 1991г ускорили распад СССР. В декабре 1991г в Беловежской пуще лидеры России(Ельцин),Белоруссии(Шушкевич) и Украины(Кравчук) подписали соглашение о создании СНГ, по которому СССР прекратил своё существование как субъект международного права
