Компьютерная поддержка процессов разработки и сопровождения ПС может производиться не только за счет использования отдельных инструментов (например, компилятора), но и за счет использования некоторой логически связанной совокупности программных и аппаратных инструментов. Такую совокупность будем называть инструментальной средой разработки и сопровождения ПС. Часто разработка ПС производится на том же компьютере, на котором оно будет применяться. Это достаточно удобно. Во-первых, в этом случае разработчик имеет дело только с компьютерами одного типа. А, во-вторых, в разрабатываемое ПС могут включаться компоненты самой инструментальной среды. Инструментальная среда не обязательно должна функционировать на том компьютере, на котором должно будет применяться разрабатываемое с помощью ее ПС.
Совокупность инструментальных сред можно разбивать на разные классы, которые различаются значением следующих признаков: 1) ориентированность на конкретный язык программирования,
2) специализированность,
3) комплексность,
4) ориентированность на конкретную технологию программирования,
5) ориентированность на коллективную разработку,
6) интегрированность.
