Главной заслугой Демокрита - гипотеза о существовании мельчайших неразложимых далее тел, которые он назвал атомами (неделимыми).
Атом - это материальная, неделимая частица, из суммы которых состоит вся реальность.
С точки зрения Демокрита неделимость является одним из важнейших качеств первооснов бытия. Демокрит постулирует наличие предела деления, то есть неразложимых далее простых частиц – атомов.
Бытием Демокрит объявляет атомы, а небытием – пустоту, в которой атомы перемещаются.
Атомы, по Демокриту:
Демокрит выделил три формы движения атомов:
- хаотичным перемещением
- вихревой поток
- испарение предметов космоса
Демокрит считал, что поистине в мире существуют лишь атомы и пустота, а всё остальное – наличие звука, вкуса, цвета и пр. – это лишь мнение людей, которые не владеют истиной.
Душа также состоит из атомов. Однако атомы, составляющие душу, являются более мягкими, чем атомы, из которых составлены окружающие вещи. Душа после смерти тела рассеивается, её существование прекращается; соответственно Демокрит отрицает посмертное бытие души.
В гносеологии (теории познания) Демокрит отдавал предпочтение рациональному познанию перед чувственным. Чувственное познание Демокрит оценивает как «тёмное», не дающее усвоения полной истины о бытии. По Демокриту развитие мира происходит закономерно и оно причинно обусловлено. Все имеет свою причину, беспричинных, то есть по мнению Демокрита, случайных явлений нет.