Со второй четверти XII в. на Руси начался период феодальной раздробленности, длившийся до конца XVII, (Стадная Европа прошла этот этап в Х—ХII вв.). Основные причины феодальной раздробленности 1. Рост производительных сил на местах — одна из главных причин феодальной раздробленности. Во-первых, произошли значительные сдвиги в развитии производительных сил в сельском хозяйстве, что прежде всего выразилось в совершенствовании орудий труда: Повсеместно распространилось пашенное земледелие. Начался переход к трехпольной системе земледелия. Во-вторых, определенных успехов достигло ремесленное производство. Появление новых сельскохозяйственных орудий позволило высвободить для ремесла все больше людей. В результате произошло отделение ремесел от сельского хозяйства. Наибольших успехов достигло кузнечное дело, из одного только железа и стали производилось около 150 видов изделий. В-третьих, развитие ремесел явилось толчком к росту городов и городского населения 2. Другая причина феодальной раздробленности — дальнейшее усиление местных центров. Феодальные земельные владения, как и крестьянские общины, носили натуральный характер. Их связи с рынком были едиными и нерегулярными. В этих условиях для каждого региона появилась возможность отделиться и существовать как самостоятельное княжество. 3. Расширение базы феодализма повлекло за собой усиление классовой борьбы, Обострение классовой борьбы происходило между феодалами, с одной стороны, и смердами и городской беднотой — с другой. разнообразны: побеги, порча господского инвентаря, истребление скота, разбои, поджоги, наконец, восстания.. 4. Местные феодалы теперь не зависели от центральной власти в Киеве, они опирались на военную мощь своего князя.
5. Непрерывные войны с кочевниками также способствовали уничтожению экономических и политических связей между русскими землями. В результате расчленения Киевской Руси на территории Руси в XI—XII вв.сложились 13 наиболее крупных княжеств и феодальных республик. Владимир I распределил по Руси своих 12 сыновей, являвшихся наместниками великого князя. По завещанию Ярослава Мудрого его сыновья сели княжить в разных русских областях. С этого начинается так называемый «удельный период»: Русь была разделена на уделы .Власть великих киевских князей пришла в упадок, а великокняжеский стол превратился в объект борьбы между сильнейшими правителями других княжеств. Необходимо заметить, что носителями политического обособления на Руси были представители правящих классов, а не народ. Политический строй княжеств в период феодальной раздробленности не был однородным. Можно выделить следующие его разновидности: 1) сильная княжеская власть во Владимиро-Суздальской земле; 2) боярская феодальная республика в Новгороде, где власть князей почти сошла на нет; 3) сочетание княжеской и политической силы боярства, длительная борьба между ними в ГалицкоВолынском княжестве.
