По мере развития финансовой науки изменялись и взгляды на страхование как категорию. Страхование при социализме выражало перераспределительные отношения по поводу создания, перераспределения и использования страхового фонда, и таким образом, имело два ключевых признака финансов. Однако сущностной характеристикой страхования является замкнутая раскладка ущерба между участниками страхования и обязательная привязка к возможности наступления страхового случая, что не характерно для финансов. Автор многих трудов в области страхования проф. Л.И. Рейтман выделял особенности страхования и называл страхование самостоятельной экономической, имеющей специфические особенности. Так, в учебном пособии Рейтман пишет: «Страхование при социализме является самостоятельной экономической категорией, подчинённой категории финансов». Самостоятельной экономической категорией считает страхование В.В. Шахов, который пишет: «общими чертами, объединяющими страхование с финансами и кредитом можно считать, во-первых, их объективный характер и, во-вторых, единство денежной формы выражения. Но страхование имеет своё экономическое содержание и соответствующие ему формы проявления, которые выражаются в их функциях: формирование специализированного страхового фонда денежных средств, возмещение ущерба и личное материальное обеспечение граждан, предупреждение страхового случая и сокращение размера убытков от стихийных бедствий и несчастных случаев». Единый взгляд на трактовку сущности и функций страхования отсутствует и в учебной финансовой литературе начала 2000-х г.г. Большинство авторов считают страхование самостоятельной экономической категорией, тесно связанной с финансами, а также кредитом. Можно считать, что страхование - это отдельная экономическо-финансовая категория, тесно связанная с финансово-кредитными отношениями, носящая социальный характер. Взгляды на сущность страхования различны, но свою экономическую сущность страхование воплощает в фун-ях отражающих в реальности общественное предназначение данной категории, прежде всего через распределительную функцию. Распределительная функция в свою очередь находит свое конкретное воплощение в реализации специфических функций свойственных только страхованию (рисковая, предупредительная, сберегательная, инвестиционная, социальная). Рисковая функция заключается в возмещении ущерба застрахованным лицам, сберегательная находит свое проявление в накопительных видах страхования жизни.
