Право, як цілісне явище соціальної дійсності, має певні форми свого виразу. В юридичній науці розрізняють внутрішню і зовнішню форми права, під якими традиційно розуміють, у першому випадку, внутрішню структуру права, у другому — джерела права, що формально закріплюють правові явища і дозволяють адресатам знайомитися з їх змістом та користуватися ними.
Термін "джерело права" часто розглядається у таких значеннях:
1) джерело права в матеріальному розумінні — це суспільні відносини, які розвиваються і обумовлюють виникнення, розвиток та зміст права;
2) джерело права в ідеологічному розумінні — це виражена в офіційній формі сукупність юридичних ідей, поглядів, теорій, під впливом яких утворюється і функціонує право;
3) джерело права у формальному (юридичному) розумінні —
це офіційні форми зовнішнього вираження і закріплення правових норм, що діють в певній державі, тобто це і є власне форма права.
Джерело (форма) права — це способи зовнішнього вираження і закріплення норм права, що виходять від держави і які мають загальнообов'язкове значення.
Основні джерела (форми) права:
1) правовий звичай;
2) правовий (судовий, адміністративний) прецедент;
3) нормативноправовий договір;
4) нормативноправовий акт.
Правовий звичай — це історично обумовлене, неписане, стихійно сформоване, стійке правило поведінки людей, що ввійшло у звичку, завдяки багаторазовому застосуванню протягом тривалого часу, яке санкціонується і забезпечується державою.
Особливістю даних норм є те, що вони не встановлюються рішенням органів держави, а виникають у результаті багаторазового застосування протягом століть, закріплюють людський досвід у свідомості людей і входять у звичку.
Визнається правовий звичай і в правовій системі України. На сьогодні Конституція України не закріплює правовий звичай як джерело права, але незважаючи на це, окремі законодавчі акти містять такі норми. Наприклад, у ст. 7 Цивільного Кодексу України передбачається, що цивільні відносини можуть регулюватися звичаєм, зокрема, звичаєм ділового обороту.
Правовий прецедент це те, що мало місце раніше і може бути прикладом для подібних дій надалі.
правовий прецедент — це рішення компетентного державного органу щодо конкретної юридичної справи, якому надається формальна обов'язковість при вирішенні подібних справ у майбутньому.
Правовий прецедент застосовується тоді, коли мають місце прогалини у правовому регулюванні чи є потреба в юридичній кваліфікації конкретних обставин, тобто офіційного формулювання правових норм.
Нормативноправовий договір — це письмова угода, в якій правила поведінки загального характеру встановлюються за взаємною згодою двох і більше суб'єктів правових відносин і забезпечується державою.
Для нормативноправового договору притаманні наступні ознаки:
1) нормативноправовий договір — це документ, який закріплює волевиявлення сторін з приводу прав і обов'язків, встановлює порядок його реалізації, а також взаємну відповідальність за невиконання або неналежне виконання добровільно прийнятих на себе зобов'язань;
2) договір з нормативним змістом завжди містить загальні правила поведінки і не має персоніфікованого характеру;
3) суб'єктом договору завжди є суб'єкт публічноправових відносин, і перш за все той, що має владні повноваження. Від того яке місце займає суб'єкт договору у механізмі держави залежить юридична сила договору, тобто чим вище місце суб'єкта, тим більша сила договору;
4) змістом нормативноправового договору є норми права, що виникають у результаті згоди сторін та регулюють взаємні інтереси суб'єктів договору (нормицілі, норминаміри, нормиузгодження, нормиутримання тощо). Зміст договору не може суперечити конституції та чинному законодавству;
5) нормативноправовий договір має тривалий строк дії, він набирає чинності лише після проведення відповідної процедури (ратифікації, підписання тощо);
6) норми, які містяться у нормативноправовому договорі, є загальнообов'язковими до виконання, вони забезпечуються гарантіями держави та її органами шляхом застосування різних форм і методів, у тому числі й державним примусом;
7) нормативноправовий договір є частиною національного законодавства і може бути підставою для укладання інших правових актів.
Нормативноправовий акт — це офіційний письмовий документ, прийнятий у встановленому законом порядку і формі уповноваженими на те суб'єктами правотворчості, який закріплює правило поведінки загального характеру, що забезпечується державою.
Нормативноправові акти мають певні переваги перед іншими джерелами права, для них характерні такі ознаки. Вони:
1) завжди містять загальні приписи, тобто правові норми, які поширюються на певний вид суспільних відносин;
2) приймаються тільки чітко визначеними правотворчими суб'єктами і в межах їх компетенції;
3) приймаються з дотриманням певної юридичної процедури;
4) ухвалюються суб'єктами правотворчості у формах, визначених для кожного з них Конституцією і законами України;
5) є обов'язковими для виконання, забезпечуються системою державних гарантій, у тому числі й примусовими засобами;
6) діють в часі, протягом якого нормативноправовий акт має юридичну силу, просторі, на який поширюється чинність нормативноправового акту та за колом осіб, які підпадають під вплив нормативноправового акту і на основі його набирають суб'єктивних прав і юридичних обов'язків.
До нормативноправових актів, як офіційно письмового документа ставляться відповідні вимоги, а саме:
1) структура нормативноправового акта повинна включати назву, преамбулу, розділи, глави, статті, пункти, підпункти статей, дату і місце його прийняття, а також підпис відповідної посадової особи;
2) нормативноправові акти підлягають обов'язковій державній реєстрації та обліку.
3) при створенні нормативноправових актів враховуються правила юридичної техніки, які передбачають вимоги щодо використання мови, юридичної термінології, прийомів і засобів викладення тексту, юридичних конструкцій тощо;
4) нормативноправові акти публікуються в офіційних друкованих виданнях.
Нормативноправові акти є основним джерелом права в Україні, їх можна класифікувати:
1) за юридичною силою — на закони і підзаконні акти;
2) за суб'єктами правотворчості — на нормативні акти, прийняті народом на референдумі, главою держави, органами законодавчої, виконавчої влади, органами місцевого самоврядування, громадськими об'єднаннями, посадовими особами тощо;
3) за сферою дії — на загальнообов'язкові, спеціальні, локальні;
4) за галузевою належністю — на нормативні акти, які містять норми конституційного, цивільного, трудового, сімейного, адміністративного, кримінального та інших галузей права;
5) за зовнішньою формою виразу — на закони, постанови, укази, розпорядження, рішення, накази тощо.