В ВОСП передача сообщений осуществляется посредством световых волн от 0,1 мкм до 1 мм. Диапазоны длин волн (или частот), в пределах которых обеспечиваются наилучшие условия распространения световых волн по оптическому волокну, называ- ются его окнами прозрачности. В настоящее время для построения ВОСП используются длины волн от 0,8 мкм до 1,65 мкм (в дальнейшем предполагается освое- ние и более длинных волн - 2,4 и 2,6 мкм), называемые инфракрас- ным излучением (просто светом) или оптическим излучением (ОИ). Для увеличения дальности передачи за счет наилучшего рас- пространения световой волны были исследованы различные опти- ческие волноводы, называемые оптическими волокнами (ОВ) или световодами, под которыми понимаются направляющие каналы для передачи оптического излучения, состоящие из сердцевины, окруженной оболочкой (оболочками). ОВ в сочетании с оптоэлек- тронными технологиями (генерация оптического излучения, его усиление, прием, обработка оптических сигналов и др.) дали разви- тие современному направлению техники, носящему название воло- конной оптики - раздела оптики, рассматривающего передачу излучения по волоконным световодам - оптическим волокнам.
Нижеперечисленные достоинства ВОЛС обеспечили их быстрое и широкое применение: 1. Возможность получения ОВ с параметрами, обеспечивающи- ми расстояние между ретрансляторами не менее 100... 150 км.
2. Производство оптических кабелей (ОК) с малыми габаритны- ми размерами и массой при высокой информационной пропускной способности.
3. Постоянное и нерерывное снижение стоимости производства оп- тических кабелей и совершенствование технологии их производства.
4. Высокая защищенность от внешних электромагнитных воздей- ствий и переходных помех.
5. Высокая скрытность связи (утечка информации): ответвление сигнала возможно только при непосредственном подсоединении к отдельному волокну.
6. Гибкость в реализации требуемой полосы пропускания: ОВ различных типов позволяют заменить электрические кабели в цифровых системах передачи всех уровней иерархии.
7. Возможность постоянного совершенствования ВОСП по мере появления новых источников оптического излучения, оптических волокон, фотоприемников и усилителей оптического излучения с улучшенными характеристиками или при повышении требований к их характеристикам при полном сохранении совместимости с другими системами передачи.
8. Соответствующим образом спроектированные ВОЛС относи- тельно невосприимчивы к неблагоприятным температурным усло- виям и влажности и могут быть использованы для подводных кабелей.
9. Надежная техника безопасности (безвредность во взрыво- опасных средах, отсутствие искрения и короткого замыкания), воз- можность обеспечения полной электрической изоляции.
