Канал связи — система технических средств и среда распространения сигналов для передачи сообщений (не только данных) от источника к получателю (и наоборот). Канал связи, понимаемый в узком смысле (тракт связи), представляет только физическую среду распространения сигналов, например, физическую линию связи. Канал связи предназначен для передачи сигналов между удаленными устройствами. Сигналы несут информацию, предназначенную для представления пользователю (человеку), либо для использования прикладными программами ЭВМ.
По типу среды распространения каналы связи делятся на: проводные; акустические; оптические; инфракрасные; радиоканалы.
По виду передаваемых сообщений: телеграфные; телефонные; передачи данных; факсимильные.
