Збірка «Сучасні вірші», що вийшов в 1844-му році, включав в себе твори Гейне, створені в 1842 - 1844 - му роках. Сама назва збірника підкреслює його суспільний сенс: поняття «Zeitgedichte» у німецькій літературній традиції має значення не тільки сучасності, але вказує і на суспільний характер оцінки подій. По суті назву «Сучасні вірші» може бути переведено і як «Вірші на громадські теми». У цих віршах повніше, ніж у всіх попередніх творах Гейне, повніше, ніж у всій німецькій літературі 40-х років, відбилися суспільно-політична боротьба в Німеччині, основні протиріччя німецької дійсності. Вірші 40-х років умовно прийнято ділити в основному на дві групи - агітаційні, що закликають до революційної дії, і сатиричні, що висміюють стару феодальну Німеччину. До числа перших відносяться такі вірші, як «Сілезькі ткачі», «Доктрина», «Тенденція», «Тільки почекайте». Найбільш характерним в цій групі є політичне вірш «Сілезькі ткачі». Гейне створив цей вірш, коли події в Німеччині показали йому, що народ, дійсно здатний до революційних виступів. У творі Гейне повсталі ткачі - це не зголоднілі, що вимагають хліба бунтівники, а свідомі могильники старого ладу, ткущего саван феодальної Німеччини. У вірші виникає повний грізною революційною сили образ німецького робітничого класу. Гнівний рефрен кожної строфи, вкладений в уста революційних ткачів, - «Ми ткем, ми ткем!» - Пророкує неминучу загибель старої феодально-юнкерської Німеччині. Дві основні теми «Сілезький ткачів» - критика старої Німеччини і заклик до революційної дії в ім'я Німеччини нової - лягли в основу інших віршів збірки. Весь збірник звучить як заклик до німецького народу звільнитися від сплячки і встати на боротьбу зі своїми гнобителями. З гіркою іронією звертається з цим закликом Гейне до пасивного сонливість Міхелю у вірші «Просвітлення». Зі сторінок «Сучасних віршів» до читача звертається поет-трибун, поет - революційний борець, голос якого гучно лунає в самій гущавині битви. «Я - меч, я - полум'я!» - Вигукує поет.
