Познание- это процесс получения, хранения, переработки и систематизации осознанных конкретно-чувственных и понятийных образов действительности. Человек как субъект познания проявляет себя в познавательной активности, которая возможна благодаря системе познавательных (когнитивных) процессов. Познавательная сфера человека организована как система принятия, сохранения и переработки информации. В процессе познания задействованы почти все способности человека, чувства («живое созерцание»), разум (рациональное и другие виды мышления), которые находятся в тесном единстве друг с другом. Чувственное познание осуществляется посредством органов чувств - зрения, слуха, осязания и другими, которые развиваются у человечества на протяжении всей истории. Созерцание осуществляется в трех основных формах (ощущение, восприятие и представление), каждая из которых есть субъективный образ объективного мира.
Ощущения представляют собой отражение в сознании человека отдельных сторон, свойств предметов и явлений материального мира, а также внутренних состояний организма, непосредственно воздействующих на органы чувств. Ощущения подразделяются на зрительные, слуховые, осязательные, вкусовые и обонятельные.
Восприятие- это целостный образ предмета, непосредственно данный в живом созерцании в совокупности всех своих сторон, синтез данных отдельных ощущений. Из видов восприятия чаще всего выделяют восприятие пространства, времени и движения. Представление - это обобщенный чувственно-наглядный образ предмета, воздействовавшего на органы чувств в прошлом, но не воспринимаемого в данный момент. По сравнению с восприятием в представлении отсутствует естественная связь с реальным объектом. Рациональное познание наиболее полно выражено в мышлении. Мышление- это активный процесс овладения знанием и обобщениями понятий о действительности, раскрывается на основе чувственных данных ее закономерных связей и их выражении в системе абстракций. Человеческое мышление тесно связано с речью, а его результаты фиксируются в языке как определенной знаковой системе, которая может быть естественной или искусственной. Мышление человека не чисто природное его свойство, а выработанная в ходе истории функция социального коллективного субъекта, общества в процессе своей предметной деятельности и общения, идеальная их форма.
Исходя из древней философской традиции, восходящей к Античности, следует выделить два основных уровня мышления - рассудок и разум.Рассудок- это способность последовательно и ясно рассуждать, правильно строить мысли, четко классифицировать, строго систематизировать факты.
Разум(диалектическое мышление) - высший уровень рационального познания, для которого прежде всего характерны творческое оперирование абстракциями и сознательное исследование их собственной природы (саморефлексия).
