Меркантилизм был в ХV–ХVII вв. основным направлением экономической мысли, наибольшее развитие достиг в Англии. (Антуан де Монкретьен, Томас Мен, Дедли Норса, Давид Юм)
Меркантилисты выделили две экономические проблемы:
1) внешней торговли и торгового баланса страны;
2) природы денег и уровня процента.
По мнению меркантилистов, богатство страны связано с максимальным накоплением золота и серебра (благородных металлов) посредством эффективной внешней торговли, т.е. превышение вывоза товаров из страны над их ввозом в страну. Они считали естественным свойством благородных металлов быть деньгами. Отсюда и их ошибочное представление о том, что товары имеют стоимость постольку, поскольку они обмениваются на золото и серебро. А следовательно, величина стоимости товара зависит от того, сколько благородного металла могут дать за него.
Главной заслугой меркантилистов было то, что они осуществили первую попытку осмысления общеэкономических задач на уровне всей национальной экономикой.
