Якщо XVII ст. було століттям розквіту та зміцнення необмеженої королівської влади, то XVIII ст. з'явився століттям її занепаду. Центрами європейської культури XVIII ст. продовжують залишатися Франція і Англія-країни з найбільш прогресивним економічним і державним устроєм. У середині XVIII ст. в мистецтві затверджується стиль рококо, що як би завершує розвиток стилю бароко.Рококо, виникнувши у Франції при Людовіку XV. Риси художнього стилю рококо знаходять своє глибоке відображення і у французькому костюмі XVIII ст., І перш за все у зміні уявлень про красу людини.
Естетичний ідеал краси. У штучно створеному світі «галантних свят» штучність стає основою уявлення про людську красу. У чоловічому і жіночому вигляді підкреслюється лялькова граціозність, казкова умовність, фантастичні риси образу, далекого від реального земного життя.
Створення цього образу в костюмі пов'язано з різким порушенням природних пропорцій людської фігури, контрастом її верхньої та нижньої частини. Маленька витончена голівка, вузькі плечі, тонка гнучка талія і гротескове за розмірами і формою перебільшення лінії стегон. Форми костюма, його крій, оздоблення повністю руйнують зв'язок між естетичною та утилітарною функцією костюма. Практичність і зручність несумісні з декоративністю рококо.
Зближення зовнішніх рис чоловіки і жінки, їх зніжений, ляльковий вигляд, зневага до віковим особливостям (молоді і старі носили однакові костюми, застосовували одну і ту ж декоративну косметику) свідчили про моральне і фізичне виродження аристократичної верхівки
Тканини, колір, орнамент У костюмі XVIII ст. перш за все змінюється асортимент тканин. Поряд з використанням у ошатною та придворної одязі шовку, оксамиту, парчі, атласу все більшого поширення набувають тонка вовна, сукно, бавовняні тканини. З більш щільних бавовняних тканин (тік, Нанко, каніфас) шили чоловічі кюлоти, камзоли, з тонких (муслін, батист) - жіночі літні сукні, спідниць. Колірна гамма-світла, м'яка, слабо насичена: рожевий, блакитний, салатовий, лимонний, перламутровий. Чорний колір використовується тільки як жалобний, білий-як фон для візерунків. Вишукане колірне рішення одягу виключає контрасти й породжує велику різноманітність відтінків основного кольору. Наприклад, модний коричневий колір мав відтінки «молодий і старої блохи», «паризької бруду». В орнаментації тканин переважають квіткові візерунки, зображувані натуралістично, в перспективі. Бузок, жасмин, гілки квітучих яблунь, вишень, польові квіти невимушено розміщувалися по всій поверхні тканини, переплітаючись зі звивистими лініями стрічок, мережива, смуг. Залишається в моді орнамент трельяж у вигляді дрібного рослинного візерунка.
Чоловічий костюм. Французький чоловічий костюм складається з білизни, камзола, жюстокора і кюлотов. У першій половині століття сорочка пишно відбувається мереживом на манжетах і високих жабо. Мереживо застосовують лише тонка, легке на тюлевою основі з рідкісним візерунком. Жюстокор був прилеглого по талії силуету з вузькою і похилою лінією плечей і розширенням до стегон і низу. Нижня відрізна його частина, що складається з клинів, була на жорсткій полотняній або волосяний прокладці. У бічних швах і шліці спинки закладені складки (мал. 2). У 70-х рр.. виникає новий вишуканий рішення костюма: з'являється фрак, прилеглий по стегнах, зі скошеними статями, вузьким рукавом і невеликим стоячи-відкладним коміром, згодом заміненим високою стійкою. Фрак не відразу звільнявся від яскравих шовкових і оксамитових тканин, вишивки, пишною обробки. У 70-80-х рр.. його носять з камзолом, кюлотамі, білими панчохами, плоскими туфлями. Колірна гамма включає ніжні відтінки коричневого, жовтого, зеленого. Зазвичай всі три основні частини чоловічого костюма (фрак, камзол і кюлоти) виконувалися в одному кольорі або камзол і кюлоти-однотонні, фрак-в тональної гармонії з ними. Іноді камзол був білим з багатою вишивкою кольоровим шовком. У XVIII ст. відзначається велика різноманітність форм верхнього одягу. Це перш за все рединготи прилеглого силуету з однобортний або двобортною застібкою.Носять також теплі і зручні сюртуки, оздоблені хутром, часто на хутряній підкладці. Набагато рідше звертаються до накидці. Головні убори-невеликі капелюхи з полями, вузькими спереду і загнутими з боків. Перуки завивали в бічній частині, ззаду їх укладали кіскою з бантом. Жіночий котюм. У XVIII ст. в жіночий костюм знову повертається каркасна спідниця. Це панье з щільної проклеєної тканини, укріпленої на горизонтальних обручах з китового вуса або металевих. Паньє пристібатися на гудзиках до жорсткого корсету. Корсет щільно шнуровались ззаду. У другій половині століття панье замінюють подвійними фіжмамі-дві полукупольние форми (для кожного стегна окремо), з'єднані тасьмою на талії. Такий каркас створював в жіночому костюмі силует трикутника. На цій каркасною основі вже на початку століття з'являється новий вид жіночої сукні-кунтуш, або плаття зі складкою Ватто. Це вільне цельнокроеной плаття,вузьке в плечах, м'яко падаюче на широкий каркас по лінії стегон. Особливу красу і принадність його представляла спинка. По лінії паростка вона закладалася великими складками. Тканина (шовк, оксамит), яка мала високої драпируемость і красивим малюнком, характеризувалася особливою рухливістю. Перетини і злами складок і малюнка створювали виразну, характерну для рококо асиметрію, гру світлотіні. Композиція сукні поєднувала статичну, чітко фіксовану форму спереду і рухому ззаду. Такі сукні пов'язують з ім'ям видатного майстра декоративних композицій рококо А. Ватто, який часто зображав жіночі фігури в таких сукнях. Спереду кунтуш низько відкривав шию і груди. Вузькі рукави розширювалися до лінії ліктя і оброблялися внизу кількома рядами пишних широких мережив. Костюм доповнювали світлі шовкові панчохи з вишивкою, туфлі на високому зігнутому каблуці. Дуже поширеним прикрасою були букети штучних квітів, прикріплених до грудей, годинник-брелок на ланцюжку, рюші з мережив. Маленька витончена зачіска рясно посипалася пудрою.
