Середній мозок - верхній відділ стовбура мозку, що складається з ніжок мозку і чотиригорбкового тіла.
До складу середнього мозку входять чотиригорбикове тіло, чорна субстанція і червоні ядра.
Передні горби чотиригорбикового тіла є первинними центрами зору та слуху. Вони також приймають участь у ряді реакцій, що є компонентами орієнтовного рефлексу при появі несподіваних подразників. У відповідь на раптове роздратування відбувається поворот голови і очей у бік подразника, а у тварин - ще і насторожування вух. Цей рефлекс необхідний для підготовки організму до своєчасної реакції на будь-який новий вплив. Він супроводжується посиленням тонусу м'язів - згиначів (підготовка до рухової реакції) і змінами вегетативних функцій (дихання, серцебиття).
Ядра, що знаходяться у верхніх горбках, є первинними зоровими центрами. Вони отримують імпульси від сітківки ока і беруть участь в зоровому орієнтовному рефлексі, тобто повороті голови до світла. При цьому відбувається зміна ширини зіниці і кривизни кришталика (акомодація), що сприяє чіткому баченню предмета.
Ядра нижніх горбків є первинними слуховими центрами. Вони беруть участь в орієнтовному рефлексі на звук - поворот голови в бік звуку. Раптові звукові та світлові подразнення викликають складну реакцію насторажування, що мобілізує тварину на швидку відповідну реакцію
Середній мозок відіграє важливу роль у регуляції м'язового тонусу, здійсненні настановних і випрямних рефлексів, завдяки яким можливі стояння і ходьба, та виконанні координованих рухів
