Спинний мозок – частина центральної нервової системи, розташована в хребетному каналі. Спинний мозок має вигляд тяжа білого кольору, кілька сплющенного спереду назад в області потовщень і майже круглого в інших відділах. У хребетному каналі простягається від рівня нижнього краю великого потиличного отвору до міжхребцевого диска між I і II поперековими хребцями. Вгорі спинний мозок переходить в стовбур головного мозку, а внизу, поступово зменшуючись в діаметрі, закінчується мозковим конусом.
Виділяють дві основні функції cпінного мозку: власну сегментарно-рефлекторну і провідникову, що забезпечує зв’язок між головним мозком, тулубом, кінцівками, внутрішніми органами і ін За заднім корінцях cпінного мозку передаються чутливі сигнали (доцентрові, аферентні), а по переднім корінцях – рухові ( відцентрові, еферентні) сигнали.
Власний сегментарний апарат cпінного мозку складається з нейронів різного функціонального призначення: чутливих, рухових (альфа-, гамма-мотонейронів), вегетативних, Інтернейрони (сегментарних і межсегментарних интернейронов). Всі вони мають прямі або опосередковані синаптичні зв’язки з провідниковими системами спинного мозку. Нейрони cпінного мозку забезпечують рефлекси на розтягування м’язів – міотатіческіе рефлекси. Вони є єдиними рефлексами спинного мозку, при яких є пряме (без участі вставних нейронів) управління мотонейронами за допомогою сигналів, що надходять по аферентні волокнах від м’язових веретен.
При пошкодженні спинного мозку залежно від рівня та ступеня його пошкодження, спостерігається або повне (параліч), або часткове (парез) відсутність рухів кінцівками.
При ураженнях спинного мозку параліч або парез може бути млявим, тобто супроводжуватися значним зниженням м'язового тонусу, або спастичним, тобто тонус м'язів підвищується.
Втрачається чутливість нижче рівня ушкодження спинного мозку.
Якщо захворювання не торкнулося конкретно спинний мозок, а «пройшло» по периферії, людина може відчувати зниження шкірної глибокої та поверхневої чутливості аж до повної її втрати.
Знижується також температурна, вібраційна і больова чутливість.
У деяких випадках виникають парестезії - поколювання, відчуття повзання мурашок, оніміння.
Вегетативні порушення
підвищення або зниження шкірної температури;
підвищена пітливість або сухість певної ділянки шкіри;
посилення або зменшення утворення шкірного сала в якомусь ділянці;
порушення трофіки тканин (через це дуже швидко утворюються пролежні і трофічні виразки);
затримка стільця,
утруднене або, навпаки, довільне сечовипускання;
порушення в роботі кишечника і шлунка (зниження вироблення HCl, зменшення вироблення ферменти).
