Ткани, характерным свойством которых является способность к произвольному и непроизвольному односторонне направленному сокращению, относят к мышечным. Сократительный аппарат у мышечных тканей белковой природы, представлен системой тонких нитей (филаментов), расположенных по длинной оси их основных структур. Структурами сократительных тканей могут быть мышечные клетки и мышечные волокна, что обусловлено местом их нахождения и функцией.
Единого источника эмбрионального развития у этих тканей нет. Ими являются мезенхима, миотомы сегментированной части мезодермы, висцеральный листок спланхнотома и др. Учитывая особенности строения, место расположения, функцию и генез, все мышечные ткани можно разделить на три разновидности: неисчерченная (гладкая), исчерченная (поперечнополосатая), специализированные сократительные ткани эпителиального и нейроглиального происхождения. Исчерченная мышечная ткань подразделяется на скелетную и сердечную. Сердечную мышечную ткань классифицируют на рабочую и проводящую. К специализированным сократительным тканям относят миоэпителиальные клетки молочной, потовой и слюнных желез; мышцы, суживающие зрачок; миопигментоциты радужной. Гладкая мышечная ткань относится к ткани с непроизвольным сокращением, так как ее функцию контролирует вегетативная нервная система. Сокращения гладких мышц могут быть медленными, но достигать большой силы сжатия. Эта ткань находится в стенках многих полых внутренних органов, поэтому ее именуют внутренностной сократительной тканью. Встречается она в стенках желудка, кишечника, матки, мочевого пузыря, мочеточников, бронхов, а также в средних и крупных кровеносных сосудах. Источником развития ее является мезенхима.
